환갑의 공격수, 미우라 가즈요시가 쓰는 마지막 경기

일본 축구의 살아있는 전설, 미우라 가즈요시전설가 또 한 시즌을 더 뛴다. 59세의 나이에도 그라운드를 뛰는 그는 내년 2월, 만 60세가 되는 birthday를 생일을 맞이하며 환갑의 나이에도 프로 athlete 운동선수 생활을 이어갈 예정이다. 일본 J3리그의 후쿠시마 유나이티드가 미우라와의 계약 연장을 공식적으로 announce 밝혔고, 그의 존재가 단순한 기록을 넘어 하나의 문화적 현상이 되고 있음을 보여준다.

후쿠시마 구단의 고야마 아쓰시 CEO는 "미우라가 다음 시즌에도 우리 팀 소속일 것으로 전망한다"며 optimistic 낙관적인 전망을 내놨다. 그는 이어 "단 한 번밖에 없는 축제의 시즌이 될 것"이라며 미우라의 환갑 시즌이 세계적인 attention을 관심을 끌 수 있을 것이라고 강조했다. J리그가 2026~2027시즌부터 '추춘제'로 바뀌는 마당에, 미우라의 존재는 리그 변화와 함께 더욱 빛날 전망이다.

미우라는 단지 오래 뛰는 선수를 넘어 일본 축구사의 상징이다. 15세에 고교를 중퇴하고 브라질로 떠난 그는 '일본 축구 유학 1세대'로 불리며 새로운 path를 길을 열었다. 산투스에서 프로 생활을 시작한 후, 이탈리아와 크로아티아, 호주, 포르투갈 등 여러 나라를 무대로 뛰며 다양한 경험을 쌓았다. 그의 발자취는 일본 축구의 세계화를 개척한 역사 그 자체다.

국가대표로서 89경기에 나와 55골을 기록한 미우라는 수많은 한국 팬들에게도 익숙한 이름이다. 특히 1990년대 홍명보와의 맞대결은 한일 축구사의 iconic 전설적 장면으로 남아 있다. 그가 지금까지도 그라운드를 뛰는 이유를 묻는다면, 단순한 passion 열정 그 이상일지도 모른다. 그것은 축구에 대한 헌신이며, 나이라는 barrier를 장벽을 무너뜨리는 삶의 자세다.

환갑을 앞둔 공격수의 존재는 단순한 스포츠 소식을 넘어 우리에게 나이와 가능성에 대한 질문을 던진다. 그의 발걸음 하나하나는 유산을 쓰는 행위이며, 다음 세대에게 던지는 메시지다. 미우라가 뛰는 그라운드는 단순한 경기장이 아니라, 시간과 도전하는 무대다.