트럼프, 달에 원전 건설 지시… SMR 기업들 '우주 엔진'으로 주목

백악관이 도널드 트럼프 대통령의 지시에 따라 달과 지구 궤도에 nuclear reactor를 원자로를 배치하는 구체적인 로드맵을 발표했다. 이번 발표는 2025년 12월 트럼프 행정부가 서명한 행정명령의 후속 조치로, 미국은 2028년까지 지구 궤도, 2030년까지는 달 표면에 원자력을 통한 전력 공급 시스템을 구축하겠다는 계획이다. 이는 단순한 기술 실험이 아니라 국가 차원의 에너지 안보 전략을 space로 우주로 확장하는 시도로 평가된다.

특히 주목할 점은 민간 기업과의 파트너십을 의무화했다는 사실이다. 백악관은 ‘다수의 참여자’를 통해 경쟁을 유도하고, 민간의 innovation을 혁신을 극대화하겠다는 방침을 분명히 했다. 이에 따라 NASA와 국방부는 향후 30일 이내에 원자로 설계 경쟁을 시작하며, 추진 시스템과 달 표면 전력 공급을 위한 원자로 개발 프로그램을 가동할 예정이다.

이 소식에 첨단 핵 기술 기업들의 주가가 일제히 상승했다. 소형 모듈형 원자로(SMR) 개발사인 오클로(Oklo)는 8.6% 급등했고, 뉴스케일 파워는 7%, 나노 뉴클리어 에너지는 7.5% 올랐다. 이들 기업은 기존의 대규모 원전과 달리 소형화·모듈화된 설계로 우주 환경에 적합하다는 평가를 받아 왔으며, 이번 지침으로 market potential이 시장 가능성이 현실화됐다는 기대감이 반영된 것으로 보인다.

에너지부(DOE)는 향후 60일 안에 미국의 원전 산업 기반이 5년 내 최대 4기의 우주 원자로를 생산할 수 있는 readiness를 준비 태세를 갖췄는지에 대한 평가 보고서를 제출해야 한다. 보고서는 설계, 핵심 부품 조달, 연료 생산까지 전 과정을 포함하며, 공급망 공백을 해소하기 위한 정부의 직접 개입 가능성도 거론되고 있다. 센트러스 에너지 등 우라늄 농축 기업의 주가 상승은 이 같은 전망을 반영한 결과다.

이번 로드맵은 단순한 기술 개발을 넘어, 미국이 우주 자원과 에너지 주도권을 선점하겠다는 strategic vision을 전략적 비전을 드러낸다. 배런스는 이를 두고 "SMR 산업이 이제 우주 개척의 engine이 엔진이 될 것"이라고 분석했으며, 민간 기술과 국가 전략이 맞물리는 새로운 시대의 시작점으로 평가했다. 다만, 카메코 주가 하락처럼 엇갈린 시장 반응도 나타나며, 기술 실현 가능성과 경제성에 대한 skepticism도 회의도 완전히 사라지지 않았다.