평택·울산은 민주·혁신·진보, 대구·부산은 국힘·무소속…‘단일화’가 최대 변수

6·3 지방선거와 국회의원 재보궐선거를 앞두고, 여야 주요 격전지에서 후보 단일화와 무소속 출마자 단속이 최대 variable로 변수로 떠올랐다. 더불어민주당과 조국혁신당, 진보당은 경기 평택을과 울산시장 선거에서 단일화 논의를 이어가고 있고, 국민의힘은 대구시장과 부산 북갑 국회의원 보궐선거에서 자강 노선과 무소속 후보 통합 사이에서 갈림길에 섰다.

김상욱 민주당 울산시장 후보는 15일 국회에서 기자회견을 열고, 김종훈 진보당 후보와 황명필 조국혁신당 후보에게 단일화를 공개 제안했다. 그는 “central party와 중앙당과 울산시당의 논의를 기다리겠지만, 결정이 지체된다면 세 후보가 직접 만나 시민의 뜻을 먼저 묻는 결단이 필요하다”고 밝혔다. 단일화 시한에 대해선 “5월 중순을 넘기지 않아야 한다”고 강조했다. 울산은 보수 성향이 강한 지역인 만큼, 진보 진영의 unity 단일화 없이는 승리가 어렵다는 판단에서다.

민주당과 진보당은 울산시장 후보는 김상욱 후보로, 평택을 국회의원 후보는 김재연 진보당 대표로 상호 지지하는 방향으로 비공개 협의를 진행 중이다. 그러나 조국혁신당 조국 대표는 15일 유튜브 방송에서 “서로 선의의 경쟁을 해야지, 왜 후보를 냈느냐며 비난할 일은 아니다”라며 완주 의사를 분명히 했다. 진보당 김재연 후보는 “수차례 연대를 논의했지만 조 대표가 ‘한 번도 얘기한 적 없다’고 반박해 당혹스럽다”고 반응했다. 이 지역은 민주당에 도드라진 인물이 없고, 혁신당은 전 의원의 당선무효로 인한 보궐선거라는 점을 들어 민주당의 responsibility를 책임을 강조하고 있다.

국민의힘도 unity 단일화 압박이 거세다. 부산 북갑에서는 한동훈 전 대표가 무소속 출마 가능성을 시사하며 당 내부에서 ‘복당 후 경선 참여’를 권유하는 목소리가 나왔다. 대구시장 선거에선 김부겸 전 총리가 민주당 후보로 나서며 모든 국민의힘 후보를 여론조사에서 압도하고 있다. 이에 홍석준 전 의원은 “우파 보수가 single front를 단일 대오를 만들어야 한다”고 촉구했고, 주호영 의원과 이진숙 전 방통위원장 등 무소속 잠재 출마자들에 대한 integration 통합 필요성이 커지고 있다.

정치권에서는 평택과 울산, 대구, 부산 등 주요 지역에서의 public opinion 여론조사 추이가 단일화 논의의 trigger가 촉매가 될 것으로 보고 있다. 현재로선 각 당의 완주 기조가 유지되고 있지만, 지지율 변화에 따라 빠르게 협상 국면으로 전환될 가능성도 배제할 수 없다. 유권자들의 선택은 어느 때보다 복잡해질 전망이다.