권순우의 광주 역전극, 9년 만에 챌린저 사상 첫 한국인 우승

광주 남구의 테니스장에서 펼쳐진 한 장면. challenger 챌린저 대회임에도 불구하고, 권순우의 승리는 마치 그랜드슬램을 정복한 듯한 함성을 불러일으켰다. 6-4, 7-5. 두 세트의 스코어는 단순한 숫자가 아니라, 350위라는 세계랭킹을 가진 선수가 얼마나 집중과 의지로 무장했는지를 보여주는 기록이다. 어거스트 홈그렌이라는 강력한 상대를 상대로, 권순우는 단 한 번도 자신의 serve를 서브게임을 내주지 않으며 9년 만에 대회 역사상 최초의 한국인 남자단식 champion이 챔피언이 되었다.

이날 권순우의 경기는 단순한 기술 대결을 넘어섰다. 1세트에서의 break 브레이크 기회, 그리고 2세트 4-5에서 맞닥뜨린 crisis 위기. 더블폴트 이후 이어진 듀스에서 그는 단순히 공을 치는 것이 아니라, strategy와 전략과 timing을 타이밍을 조율하는 마무리사였다. 특히 리턴게임에서 꽂은 drop shot는 드롭샷은 상대의 움직임을 속이며 승부를 결정지었다. 185위의 덴마크 선수를 상대로, 권순우는 자신의 ranking을 순위를 뛰어넘는 경기력을 보여주었다.

권순우의 이번 우승은 단지 한 번의 승리가 아니다. 이는 그의 career 경력 통산 15번째 국제대회 타이틀이자, ATP 챌린저 투어에서 다섯 번째 정상이다. 2016년 대회 창설 이후 처음으로 한국인이 정상에 선 것이며, 그간 단식에서는 2018년 남지성의 준우승이 최고 성적이었다. 복식에서는 한국 조가 우승한 적이 있지만, singles 단식 정복은 이번이 처음이다. 이 승리는 national 국가 대회라는 토양 위에서 피어난 한국 테니스의 새로운 이정표다.

승리의 여운은 랭킹에도 반영됐다. 권순우의 라이브랭킹은 248위로, 2년 3개월 만에 톱250 복귀를 달성했다. 2024년 1월 이후 처음으로 200위권 문턱에 다가선 것이다. 이번 성과를 바탕으로 5월 추가 대회에서 포인트를 쌓는다면, 6월 말 개막하는 윔블던 예선 출전 가능성도 현실이 되고 있다. 그의 램프는 아직 꺼지지 않았다. 오히려, 컴백의 불씨가 다시 타오르고 있다.