만년 배드민턴 2인자? 당신이 알던 그 왕즈이가 아냐
왕즈이(오른쪽)가 지난 12일 아시아선수권 여자 단식 결승전에서 져 준우승한 뒤 안세영을 포옹하며 축하하고 있다. 닝보 | 신화연합뉴스
high-intensity training을 통해 endurance를 끌어올린 왕즈이는 이제 ‘만년 2인자’라 불리기 어려운 존재가 됐다. 세계 랭킹 2위인 중국의 왕즈이(26)는 지난해 랭킹 1위 안세영과 결승전에서 무려 10차례나 맞붙었으나 단 한 번도 승리하지 못했다. 이 기간 동안 그는 ‘최강의 도전자’보다는 ‘항상 지는 자’라는 reputation을 얻었다.
그러나 지난달 전영오픈 결승에서 안세영을 꺾으며 10연패의 사슬을 끊은 데 이어, 이번 아시아선수권 결승전에서도 full-game battle를 펼쳤다. 전날 87분간의 혈전을 치른 끝에 올라온 안세영과 마지막까지 맞섰다는 점에서, 왕즈이의 physical recovery가 예전과는 dramatically 달라졌다는 평가를 받고 있다. 중국 매체 소후스포츠는 “왕즈이가 성장했음을 분명히 보여준다”고 평가했다.
기술적 변화도 눈에 띈다. 하태권 SPOTV 해설위원은 “예전엔 왼쪽으로 들어오는 공을 오른발로 수비했지만, 이제는 deliberately 왼발을 사용한다”고 지적했다. 이는 언더 볼 처리 시 efficiency를 높이고, energy를 아끼는 전략이다. 공격형 선수였던 왕즈이가 수비의 importance를 깨닫고 균형 잡힌 플레이로 전환한 것이다.
하지만 전문가들은 여전히 안세영의 natural flexibility와 체력에서의 우위를 강조한다. 하 위원은 “왕즈이가 강해졌지만, 타고난 능력 차이는 극복하기 어렵다”고 말했다. 박주봉 감독도 “이제는 옛날의 왕즈이가 아니니, 우리도 그만큼 preparation을 해야 한다”며, 안세영 측도 pressure를 느끼고 있음을 드러냈다.
이제 왕즈이가 진짜 도전자야. 단순한 패배자 목록이 아니라 전략적 변화가 보여.
수비 자세 하나 고치는 데도 huge effort가 엄청난 노력이 들어간다는 거, 운동하는 사람이라면 다 안다.
언더 볼을 왼발로 처리하는 게 정말 게임 체인저였을까? 기술적 디테일이 인상적이야.
체력 회복력이 좋아졌다는 건 mental toughness도 정신적 강인함도 올랐다는 뜻 아냐?
안세영도 이제 안주 구역 벗어났고, 왕즈이도 더 이상 쉬운 상대가 아니니까, 다음 대결이 기대된다.
랭킹 1, 2위가 이렇게 치열하게 붙는 게 sport의 스포츠의 진짜 매력이지.