한국, ‘주목할 만한 AI 모델’ 5개 보유… 美-中 이어 세계 3위 기록

한국이 전 세계에서 주목할 만한 AI 모델을 가장 많이 보유한 국가 중 하나로 부상하며 AI 경쟁력에서 눈에 띄는 성장을 이뤄냈다. 미국 스탠퍼드대 인간중심AI연구소(HAI)가 발표한 AI 인덱스 2026 보고서에 따르면, 한국은 미국과 중국에 이어 세계 3위를 차지했다. 2025년 기준으로 한국계 AI 모델 5개가 이 목록에 포함됐으며, 이 중 4개는 LG AI연구원의 엑사원 시리즈였다.

이 성과는 2년 전까지만 해도 순위에 들지 못했고, 2024년에는 단 한 개도 선정되지 않아 정부가 공식적으로 항의한 상황을 고려하면 뚜렷한 개선이다. 보고서 측은 초기에 영어와 중국어 중심의 데이터 수집 구조로 인해 한국 모델이 반영되지 못했다고 설명했다. 업계에서는 이번 성과를 meaningful 의미 있는 진전으로 평가하면서도, 여전히 소수 기관에 의존하는 구조라며 diversity의 다양성의 필요성을 지적했다.

다른 지표에서도 한국은 강세를 보였다. 인구 10만 명당 AI 특허 수에서 한국은 14.3건으로 2년 연속 세계 1위를 기록했다. 산업 현장의 AI 도입률도 상반기 대비 하반기에 4.8%포인트 상승하며 가장 큰 increase의 폭의 성장을 보였다. 산업용 로봇 설치 대수도 중국·일본·미국에 이어 4위에 올랐다.

하지만 talent drain과 인재 유출과 성별 불균형은 여전한 약점으로 지적됐다. 한국은 미국으로 AI 인재가 유출되는 국가 중 6번째로 많았고, 국내 AI 인력 중 female share는 여성 비중은 19%에 불과했다. 이는 남성(81%)에 비해 크게 낮은 수치로, HAI는 한국과 일본, 브라질만이 남성 비율이 80%를 넘는다고 밝혔다. 사우디아라비아(32%)와 호주(30%)보다도 낮은 상황이다.

전문가들은 기술적 성과는 높지만, 지속 가능한 innovation을 혁신을 위해서는 인재 유출 방지와 gender balance 성별 균형 개선이 시급하다고 조언한다. AI 경쟁이 단순한 기술 개발을 넘어 인재와 생태계 전쟁으로 확대되고 있는 만큼, 정책적 support와 지원과 함께 long-term strategy 장기 전략 수립이 필요하다는 지적이 나온다.