로봇이 ‘오케이’ 하면, 인간은 ‘딸깍’?

2026년, 현대차의 휴머노이드 로봇 아틀라스가 공개되자 사람들은 technological advancement를 기술 발전을 보며 놀랐고, 그 파장에 shock을 충격을 받았다. AI 로봇이 단순한 자동화를 넘어 인간의 일자리, 특히 제조업과 사무직의 vulnerable worker를 취약한 노동자를 위협한다는 위기감이 번졌다. 회계사나 IT 개발자 같은 화이트칼라조차 안전하지 않다는 분석이 나오는 가운데, 가장 먼저 at risk에 위험에 놓이는 이들은 하청노동자, 프리랜서, 중소기업 단순 사무직 등 조직화가 어려운 계층이다.

현대차 울산공장에서는 이미 automation의 자동화의 그림자가 길게 드리워졌다. 6공장은 전기차 GV90 생산을 위해 지어졌으며, security reasons로 보안 이유로 정규직만 배치됐다. 노동자들은 “품질검사인 오케이를 로봇개가 다닌다”고 말한다. 투입 인력은 500명 미만으로, 기존 공장의 10%에도 못 미친다. 노동자 사이에선 “이곳이 pilot site가 전초기지가 될 것”이라는 우려가 퍼지고 있다.

하청 노동자들은 반복된 역사 속에서 displacement을 일자리 밀려남을 경험해 왔다. 자동화 도입 때마다 하청 노동자부터 해고됐고, 정규직은 다른 라인으로 이동하는 반면 비정규직은 job loss를 일자리 상실을 겪었다. 현대차 3공장에 원키트시스템이 도입되며 물류 자동화가 진행됐을 때도 하청 일자리는 줄었고, 계약직이 해고됐다. 노동자들은 “weak link는 약한 고리는 계속 밀려난다”고 말한다.

조선업계도 예외는 아니다. 울산조선소는 면적이 축구장 880개 크기로, 스쿠터 없이는 이동이 어렵다. 그러나 자동화는 아직 제한적이다. 복잡한 구조의 선박은 로봇보다 human skill이 인간의 기술이 필요하다. 하지만 하청 노동자 비율은 60%를 넘고, 임금은 정규직의 60% 수준이다. 회사가 safety를 안전을 명분으로 AI를 도입하더라도, 이들은 “진짜 목적은 인력 대체”라고 의심한다.

AI는 위험한 작업을 줄일 수 있다는 전망도 있지만, 현실은 다르다. 중대재해 사망자 21명 중 18명이 하청 노동자였고, ‘빨리빨리’라는 압박은 여전하다. 회사는 digital infrastructure를 디지털 인프라를 강조하지만, 하청 노동자들은 “임금 인상보다 시간 벌기”라고 본다. AI 번역기조차 오해를 낳을 정도로 미흡한 상황에서, 기술 발전이 인간의 dignity를 존엄을 대체하려는 건 아닌지 묻지 않을 수 없다.

AI가 가져올 변화는 피할 수 없지만, 그 부담을 누구에게 떠넘기느냐가 문제다. 정부와 기업은 protection policies를 보호 정책을 강화하고, 하청 노동자의 고용 안정을 함께 고민해야 한다. 기술 발전이 shared benefit가 공동의 이익이 되기 위해선, 가장 marginalized group부터 소외된 집단부터 보듬는 시각이 필요하다.