한국, 스탠퍼드 AI 인덱스서 '주목할 AI' 3위…정부-민간 협력 성과 주목

대한민국이 글로벌 AI 생태계에서 두각을 나타내고 있다. 스탠퍼드대학교가 발표한 AI 인덱스 2026 보고서에 따르면, 한국은 '주목할 만한 AI(Notable AI)' 부문에서 미국과 중국에 이어 단독 3위를 차지했다. 이는 정부와 private sector의 민간 부문의 긴밀한 협력이 낳은 성과로, 프랑스나 영국 등 주요 선진국을 제치고 5개의 주요 기술 성과를 기록하며 존재감을 드러냈다.

특히 industrial foundation 산업 기반 측면에서 한국의 강세가 두드러졌다. AI 채택률 증가율과 1인당 AI 특허 수에서 모두 1위를 기록했으며, 메모리 반도체 경쟁력도 세계 1~2위 수준을 유지하고 있다. 또한 산업용 로봇 보유 대수는 4위에 올라, AI 기술을 실제 제조와 서비스에 빠르게 채택하고 있는 것으로 평가된다. 이러한 기술 인프라는 단순한 정책 목표를 넘어서, market impact로 시장 영향력으로 이어지고 있다.

정책 실행력에서도 높은 점수를 받았다. G20 국가를 대상으로 한 평가에서 한국은 AI 관련 입법 속도와 innovation-first priority 혁신 우선주의 순위 모두 2위를 기록하며, 제도 정비와 현장 적용 간의 균형을 잘 잡고 있다는 assessment를 평가를 받았다. 하정우 대통령비서실 AI미래기획수석은 "이번 성과는 새 정부 출범 후 8개월간의 집약된 결과"라며 "AI G3 도약을 향한 여정은 순항 중"이라고 강조했다.

이 같은 상층 전략은 현장에서도 공감을 얻고 있다. 하 수석은 같은 날 김성훈 업스테이지 대표를 비롯한 주요 AI 스타트업 대표들과 논의의 장을 가지며 생태계의 목소리를 직접 청취했다. 참석자들은 인재 확보의 어려움, 인프라 operating cost 운영 비용, 시장 진입 장벽 등 현실적인 business challenges를 사업 과제를 공유했다. 김성훈 대표는 "일부 대표는 이날 저녁이 첫 끼니일 정도로 바빴다"며 치열한 현장의 분위기를 전했다.

이번 만남은 단순한 정책 보고를 넘어서, 민간의 practical feedback를 실질적인 피드백을 반영하려는 정부의 strategic move로 전략적 움직임으로 읽힌다. 스타트업들이 느끼는 pressure를 압박을 이해하고, 이를 기반으로 한 보완 정책이 뒤따를 가능성이 높아 보인다. 한국의 AI 생태계가 글로벌 무대에서 단기 성과를 넘어 지속 가능한 성장 궤도를 유지할 수 있을지 주목된다.