바다 수영 주의하세요… 물속 '이것'에 쏘인 여성, 손가락 파랗게 변해

바다에서 수영할 때는 늘 caution을 주의를 기울여야 한다. 해파리에 쏘인 뒤 며칠 만에 손가락이 파랗게 변하는 지연성 혈관 합병증을 겪은 여성 사례가 최근 보고되며, 해수욕의 hidden risk가 숨은 위험이 다시 조명받고 있다. 이 사례는 카타르 도하 소재 더 뷰 병원의 응급의학과 팀이 국제 의학 저널 《큐레우스(Cureus)》에 발표한 것으로, 해파리에 쏘이고 약 5일 뒤 symptoms가 증상이 나타난 점이 특징이다.

환자는 왼손 등에 해파리 쏘임을 당한 직후에는 피부 발적과 경미한 부기만 있었고, 지역 병원에서 항히스타민제와 파라세타몰을 처방받아 귀가했다. 하지만 해파리에 접촉한 지 5일째, 왼손 약지와 소지의 색이 점점 파랗게 변했고, 압통과 burning sensation이 작열감이 지속됐다. 증상이 3일 이상 가라앉지 않자 응급실을 찾았고, 의료진은 해파리 독성 성분으로 인해 말초 혈관이 수축되면서 혈류가 줄어든 것으로 판단했다.

치료팀은 혈류 개선을 위해 국소용 글리세릴 트리니트레이트 연고와 경구용 혈관확장제인 암로디핀 5mg을 투여했다. 10일 후 추적 검사에서 손가락의 색깔과 통증이 크게 호전된 것으로 확인됐다. 의료진은 "대부분의 해파리 쏘임은 일시적 통증에 그치지만, 드물게 조직 손상이나 괴사로 이어질 수 있으므로, 증상이 지연돼 나타나도 emergency care를 응급 치료를 주저해서는 안 된다"고 강조했다.

한국에서도 여름철 제주도와 남해안, 동해안 해역에서 해파리 출현이 잦다. 해파리에 쏘였다면 우선 바닷물로 10분 이상 씻어내야 한다. 수돗물 사용 시 남은 촉수의 venom sacs가 독주머니가 터져 더 많은 독이 피부로 들어갈 수 있다. 촉수는 플라스틱 카드 등으로 살살 긁어 제거하고, 이후 두드러기나 심한 통증이 지속되면 반드시 병원을 방문해야 한다. 해파리의 크기와 형태, 색깔을 기억해두면 정확한 치료에 도움이 된다.

이번 사례는 해파리 쏘임이 단순한 피부 반응으로 끝나지 않을 수 있음을 보여준다. 특히 delayed reaction이 지연된 반응이 나타날 경우, 환자 본인은 물론 응급 의료진도 초기에 원인을 놓칠 수 있어 주의가 필요하다. 바다 레저를 즐기기 전, 단순한 조언일지라도 '바다 수영 조심하세요'라는 경고를 진지하게 받아들일 필요가 있다.