그라운드 위의 '탱크', 마지막 경기에서 멈추다

스타라 불리는 존재가 되기까지는 보통의 몇 배에 달하는 effort와 노력과, 그보다 더 강한 will이 의지가 필요하다. 마이클 에네라모는 '탱크'라는 별명처럼 power와 힘과 strength를 강함을 무기로 그라운드를 누볐다. 나이지리아 축구 국가대표로 뛰며 수많은 match에서 경기에서 투혼을 보여준 그의 이름은 아프리카 축구계에서 오랫동안 기억될 것이다. 그러나 그가 마지막으로 뛴 경기는 친선이란 이름의 경기였고, 거기서 그는 일어나지 못했다.

지난 24일 오전, 카두나에서 열린 이 friendly에서 친선경기에서 에네라모는 전반전을 모두 소화한 후, 후반 시작 5분 만에 갑작스럽게 쓰러졌다. 그는 그대로 의식을 잃었고, 병원으로 이송되는 도중 끝내 사망했다. 심정지라는 예고 없는 event는 사건은 언제나 충격적이지만, 특히 활발한 운동선수에게서 벌어질 때 그 슬픔은 더 깊어진다. 그는 단지 경기를 하고 있었을 뿐이었다.

1985년 카두나에서 태어난 에네라모는 튀니지의 에스페랑스 스포르티브 드 튀니스를 시작으로, 튀르키예의 시바스포르, 베식타시, 이스탄불 바샥세히르 등에서 career를 경력을 쌓았다. 그의 플레이는 저돌적이면서도 끈기 있었고, 팬들에게는 '탱크'라는 별명으로 기억됐다. 튀니지가 귀화를 제안했지만, 그는 조국 나이지리아를 선택해 national team으로 대표팀으로 10차례 A매치에 출전했다. 그의 정체성은 늘 pride와 자부심과 함께 있었다.

2010년 남아공 월드컵 당시 그는 최종 명단에는 들지 못했지만, 예비 명단에 포함되며 한때 대표팀의 hope로 희망으로 여겨지기도 했다. 나이지리아축구협회 사무총장 무함마드 사누시는 "무슨 말을 할 수가 없다"며 깊은 비통함을 드러냈다. "에네라모가 영원한 rest를 안식을 얻기를, 그의 family와 가족과 나이지리아 축구계가 이 슬픔을 견딜 strength를 힘을 갖기를 기도한다"는 말로 조의를 표했다. 그의 마지막 경기는 끝났지만, 추억은 계속된다.