장동혁, 귀국 사흘 연기…“미국 국무부 인사 요청”

국민의힘 장동혁 대표의 귀국이 사흘간 연기됐다. 당초 17일 오후 귀국할 예정이었던 장 대표는 미국 국무부 인사의 request를 요청을 받고 일정을 조정했다. 그는 공항에서 출국 수속을 밟던 중 연락을 받았으며, 최종적으로는 20일 새벽에 인천공항에 도착할 예정이다.

박준태 당대표 비서실장은 “장 대표가 특별한 사정으로 일정을 늘리게 됐다”며 “미국 국무부 인사의 요청이 있었다”고 설명했다. 방미단에 동행한 김민수 최고위원도 장 대표와 함께 늦게 귀국하며, 나머지 의원들은 예정대로 17일 귀국했다. 이번 일정 연기는 공식적 절차보다는 외교적 pressure를 압박을 고려한 조치로 보인다.

장 대표는 이번 미국 방문을 통해 미 의회와 국무부 관계자들과의 비공개 면담을 진행한 것으로 전해졌다. 특히 한미 동맹 강화와 대북 정책 공조에 대한 논의가 주를 이뤘으며, 이 과정에서 추가 일정이 필요해진 것으로 보인다. 이에 따라 장 대표는 귀국 직후 곧바로 decision은 결정은 최고위원회 회의를 주재할 계획이다.

하지만 이번 방미 일정에 대한 당내 반발도 적지 않다. 지방선거를 앞둔 시점에서 대표가 장기간 해외에 머문 점에 대해 ‘현장 행보보다 외교적 이미지 쌓기’라는 비판이 나왔다. 일부 당원은 “국내 이슈보다 해외 일정에 치중하는 것 아니냐”며 불만을 드러냈다.

이처럼 정치 지도자의 해외 일정은 단순한 외교 활동을 넘어 국내 정치적 trust를 신뢰를 좌우할 수 있다는 점에서 민감하다. 장 대표 측은 “외교적 성과를 바탕으로 국내 지지층의 support를 지지를 확보할 수 있을 것”이라며 자신감을 드러냈다. 그러나 성과 발표의 시기와 내용이 관건이 될 전망이다.