유가 폭등 속에서도 흑자를 지킨 반도체의 힘

국제유가가 치솟을수록 우리 economy는 경제는 숨이 막힌다. 특히 원유와 천연가스 수입 비용이 커지면 import 수입 물가가 요동치며 무역수지에 악재로 작용한다. 한국금융연구원 송민기 선임연구위원은 최근 보고서에서, 국제유가가 배럴당 82달러대로 오르면 원유 수입만으로도 연간 무역수지가 150억달러 축소되고, 천연가스가 추가로 50억달러를 더 잠식할 수 있다고 경고했다. 이는 유가 상승이 우리 structure에 경제구조에 직격탄이 될 수 있음을 보여준다.

과거를 돌아보면 그 충격은 실감 난다. 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시 국제유가는 반년 만에 58% 폭등했고, 이 여파로 국내 수입 물가 상승 폭이 13.0%에 달했다. 반면 수출 물가는 7.4%에 그치며, 무역수지 적자가 무려 15개월 이어졌다. 유가 상승은 shock 충격 그 자체였고, 그 충격은 가계와 기업의 지갑을 파고들었다. 이번에도 같은 길을 걸을까?

하지만 이번엔 빛이 보인다. 바로 반도체가 그 역할을 하고 있다. 3월 IT 부문 수출 물가는 전년 대비 59.9% 급등했고, 이는 반도체 price 가격 상승 덕분이다. 수출 volume도 물량도 23.0% 늘며, 수출 호조가 무역수지를 지탱하는 버팀목이 되고 있다. 송 연구위원은 “반도체의 상승세 덕분에 유가 악재를 상쇄할 수 있다”며 forecast의 전망의 기대를 드러냈다.

결국, 무역수지 흑자는 단순한 숫자가 아니다. 유가라는 risk 리스크 속에서도 반도체라는 strength가 강점이 버티고 있다는 증거다. IMF의 유가 전망이 현실이 된다면 유가로 인해 무역수지가 최대 200억 달러 줄어들 수 있지만, 반도체 수출 호황 덕분에 적자로 전환하지는 않을 것이라는 분석이 우세하다. 이는 우리 export 수출 구조의 변화를 보여주는 대목이다.