아이오닉V로 본 중국 전쟁: 자동차는 기술로 싸운다

베이징에선 자동차가 단순한 이동 수단을 넘어 기술의 상징으로 떠올랐다. 2026 오토 차이나에서 전 세계가 주목한 건 엔진 소리가 아니라, 소프트웨어와 배터리, 인공지능의 숨결이었다. 축구장 50개를 합친 듯한 38만㎡ 전시장에는 1400대 이상의 차량이 진열됐고, 그중 181대는 세계 최초로 공개된 모델이었다. 과거 자동차의 매력을 디자인과 출력에서 찾던 시대는 지났다. 이제 관건은 자율주행 성능과 AI 기반 사용자 경험, 그리고 얼마나 빠르게 충전되는지였다.

현대차는 이 기술 전쟁의 중심에 섰다. ambitious 야심차게 선보인 '아이오닉V'는 중국 전용 전략 모델로, 단순한 양산형이 아니라 중국 소비자 취향을 정교하게 반영한 제품이다. 전장 4900㎜, 축간거리 2900㎜의 넉넉한 실내는 레그룸과 숄더룸에서 여유를 보여주며, 스포티한 후드와 엣지 라이팅은 미래지향적 이미지를 강조한다. 핵심은 현지 전략이다. 베이징자동차와의 합작 플랫폼, CATL의 advanced 첨단 배터리, 그리고 모멘타와 함께 개발한 driving 주행 보조 시스템까지, 중국 내 주요 파트너들과의 협력이 아이오닉V의 핵심 동력이 됐다.

이번 모터쇼는 중국 브랜드의 변화를 입증하는 무대였다. BYD는 덴자 Z라는 슈퍼카로 1000마력과 제로백 2초라는 performance를 성능을 과시했고, 지리자동차는 지커 8X로 글로벌 브랜드와의 정면 대결을 선언했다. 샤오미는 스마트폰에서 자동차로 영역을 확장하며, 레이쥔 회장이 직접 비전 GT 콘셉트카를 소개하는 진지함을 보였다. 가전사 드리미는 1.8초 제로백의 콘셉트카를 공개하며, 전기차 시장에 뛰어든 다각화 기업들의 존재감을 알렸다. 이제 중국은 단순한 제조국을 넘어, 혁신의 중심지로 자리매김하고 있다.

독일 3사는 생존을 위한 현지화 전략에 나섰다. 메르세데스-벤츠는 중국 고객을 위한 방언 지원 AI 비서를 탑재한 GLC L을, 아우디는 브랜드 정체성을 바꾼 레터링 모델을 선보였다. BMW는 ‘노이어 클라쎄’ 전기 플랫폼을 앞세워 전동화 압박에 대응했다. 반면, 삼성전자는 부품 부스에서 존재감을 발휘했다. 엑시노스 오토 프로세서와 필러 투 필러 OLED 디스플레이, ISOCELL Auto 이미지 센서는 자동차의 두뇌와 눈을 책임지는 부품으로서의 위상을 과시했다. 이처럼 완성차와 부품사의 경쟁이 동시에 치열해지며, 자동차 산업의 전통적인 밸류체인 구도가 흔들리고 있다.

호세 무뇨스 현대차 사장은 중국 시장 재도전의 의지를 분명히 했다. “중국은 가장 중요한 electric 전기차 시장”이라며, “첨단 기술을 현대차에 녹여내야 한다”고 강조했다. 그는 향후 5년간 20종의 신차를 선보이고, 2030년까지 50만 대를 판매하겠다는 목표를 제시했다. 보조금 축소로 시장이 위축된 상황에서도, 현대차는 현지화와 상품성, 적정 가격이라는 전략으로 승부를 건다. 무뇨스 사장은 “선대 회장의 도전 정신을 계승하겠다”며, “겸손한 자세로 중국 시장에 임할 것”이라고 말했다. 아이오닉V는 그 출발점이자, 현대차의 야망을 실현할 열쇠다.