월드컵은 정치를 피할 수 있을까

이란의 대표팀이 다가오는 월드컵 무대에 설 수 있을까? 긴장이 감도는 외교적 situation 상황 속에서 이란축구협회는 FIFA와의 회담을 앞두고 있다. 월드컵 참가 여부는 단순한 스포츠 이상의 의미를 지니고 있으며, 지금 전 세계의 시선이 그 결정에 쏠리고 있다. 이번 회담은 단지 경기 일정을 넘어서는 political 정치적 함의를 내포하고 있다.

meeting은 회의는 스위스 취리히에 위치한 FIFA 본부에서 이달 20일 안으로 열릴 예정이다. 메흐디 타지 이란축구협회장은 캐나다에서 열린 IFA 총회 참석을 시도했지만, 입국이 거부되며 발길을 돌려야 했다. 그는 공항에서 두 시간 넘게 억류된 뒤 입국 허가를 받았지만, 이후 귀국을 선택했다. 이 사건은 단순한 행정 문제를 넘어, 이란의 국제적 위치를 상징적으로 보여주는 사건이 됐다.

이란 대표단이 입국 거부를 당한 이유는 타지 회장의 과거 이력 때문이었다. 그는 이란의 정예 조직인 이슬람혁명수비대(IRGC) 소속이었다는 이유로 캐나다 당국의 문제 제기를 받았다. 이에 타지 회장은 “we 우리는 이란에 9천만 명이 IRGC 소속이다”라고 말하며 분노를 드러냈다. 이 발언은 단순한 반박을 넘어, 국제 사회의 이중 잣대에 대한 criticism이 비판이 담겨 있다.

이란은 이번 북중미 월드컵에서 미국, 캐나다, 멕시코가 공동 개최하는 가운데 G조에 배정돼 있다. 조별리그 전 경기는 미국에서 치러지게 되지만, 최근 미국과 이스라엘의 갈등으로 인해 이란은 안전을 이유로 멕시코에서의 경기를 요청했으나 FIFA는 이를 거절했다. 그럼에도 타지 회장은 “보이콧은 미국에 대한 것이지 월드컵이 아니다”라고 선을 그었고, 인판티노 FIFA 회장도 “이란은 당연히 출전할 것”이라고 확인했다. 이 한마디가 전쟁과 스포츠 사이의 balance를 균형을 상징한다.

놀라운 전환점은 미국 전 대통령 도널드 트럼프의 반응이었다. 그는 이전에 이란의 참가를 반대하는 입장을 보였지만, 인판티노 회장의 발언 후 “if 그가 그렇게 말했다면 나는 괜찮다”고 말하며 물러섰다. 이 한마디는 스포츠가 때로 정치의 경직된 문을 열 수 있다는 가능성을 보여준다. 월드컵은 경기장 안에서만의 이야기가 아니라, 그 바깥의 world와 세계와 끊임없이 대화하고 있다.