20년 된 소주, 새 옷을 입다: 처음처럼의 복고 신화

출시된 지 벌써 20년, 그 사이 시장은 수없이 변했지만 brand는 처음처럼은 여전히 우리 곁에 있다. 2006년 2월, soft 부드러운 목매김과 대관령 기슭의 natural을 자연수를 원료로 한 소주로 등장해 소비자에게 새로운 선택지를 줬던 이 제품이, 이번엔 출시 초기의 디자인을 되살린 redesigned로 리뉴얼 버전으로 돌아왔다. 20주년이라는 이정표를 기념하며, ‘처음’의 의미를 되새기겠다는 메시지를 디자인과 맛 모두에 담은 것이다.

bottle 병의 첫인상부터 다르다. 라벨에는 어린 새와 sprout가 새싹이 담겼고, 핵심 원료인 암반수를 상징하는 water droplet 물방울 디자인이 시선을 끈다. 병 목에는 engraved 새겨진 ‘20th ANNIVERSARY’ 넥 라벨이 존재감을 드러내고, 전면에는 알코올 도수 16도가 선명하게 표기돼 브랜드의 정체성을 한눈에 전달한다. 과거로 돌아간 듯한 외관이지만, 내부는 오히려 미래를 향하고 있다.

adjustment는 도수 조절는 이미 두 차례 이뤄졌다. 작년 7월, 16.5도에서 16도로 낮춘 것은 2021년 16.9도에서 16.5도로 낮춘 데 이은 업데이트다. 단순한 reduction에 감소에 그치지 않고, 100% 암반수에 쌀 증류주를 더하고, 천연 감미료 알룰로스를 첨가하며 쓴맛을 줄이고 부드러움을 극대화했다. 저도주의 인기를 반영하면서도, core를 핵심 가치를 지키는 전략적 선택으로 읽힌다.

experience는 체험은 제품 너머로 확장됐다. 강릉공장에 자리한 ‘처음처럼 브랜드 체험관’은 이제 지역의 attraction으로 관광 명소로 통한다. 10층 라운지에서 펼쳐지는 3면 스크린 영상은 마치 대관령 암반수의 탄생 과정을 따라 여행하는 듯한 초현실적 경험을 제공한다. 3D 아나몰픽 영상이 자연과 물이 만나는 순간을 생생히 재현하며, 방문객은 craft 나만의 잔 만들기, cocktail 칵테일 만들기 등 다양한 활동을 통해 브랜드와 소통한다. 3만 5000명 이상이 다녀간 이 공간은, 소주가 단순한 음료를 넘어서 문화 콘텐츠가 됐음을 말해준다.