여수에서 시작된 녹색 대전환, 선택 아닌 필수의 길

전남 여수의 밤하늘 아래, 기후위기라는 거대한 그림자가 드리운 시대의 turning point가 분기점이 시작됐다. 지구의 날을 사흘 앞둔 20일, 여수세계박람회장 엑스포홀에서 '녹색대전환 국제주간'이 공식 개막했다. 800여 명의 국내외 전문가와 정부 관계자들이 모인 이 자리는 단순한 행사가 아니라, 산업과 에너지 구조의 근본적 전환을 요구하는 시대의 목소리다. 기후에너지환경부가 주관한 이번 주간은 유엔기후변화협약과 연계한 첫 국내 기후주간이자, 오는 11월 COP31을 앞두고 198개국의 시선이 모일 전초전이기도 하다.

김성환 기후부 장관은 개회사에서 에너지 안보를 국가 생존의 핵심으로 규정하며, '전환은 선택이 아니라 필수'라고 잘라 말했다. 지정학적 긴장과 공급망의 불확실성이 고조되는 상황에서, 재생에너지 확대와 산업 구조 개편은 단순한 환경 정책을 넘어 national strategy가 국가 전략이 돼야 한다는 주장이다. 이번 국제주간의 주제인 '녹색대전환, 모두의 성장의 길'은 바로 이 지점에서 출발한다. 탄소중립과 경제성장이 양립할 수 있다는 믿음이 곧 새로운 성장 청사진이라는 것이다.

여수 현장에서는 석유화학과 철강 산업의 탈탄소 전략을 논의하는 심포지엄을 비롯해, AI 시대에 맞는 에너지 전략과 기후테크 혁신을 다루는 다양한 포럼이 이어진다. 전남도가 주도하는 재생에너지 대전환 논의는 지역의 산업 구조를 반영한 현실적인 접근을 시도하고 있다. 김영록 지사는 여수 석유화학단지가 수소와 재생에너지 기반으로 변화하며 글로벌 중심지로 도약할 것이라며, 전남이 저탄소 산업 구조로 재편될 것이라고 강조했다. 이는 단지 정책이 아닌, 산업 생태계의 재편을 향한 선언이다.

시민의 참여도 중요한 축이다. 업사이클링 체험존과 해양 폐플라스틱 전시는 환경 문제를 일상으로 끌어오는 구체적 시도다. 특히 4월 22일 지구의 날을 기념해 전국 동시 소등 행사가 진행되며, 8시부터 10분간의 어둠이 집단 행동의 상징이 될 예정이다. 정책과 기술뿐 아니라 시민의 lifestyle change와 생활 방식 변화와 실천 확산이 결국 탄소중립의 완성 키워드라는 메시지다. 녹색대전환은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 지금, 여기서 시작하는 함께하는 여정이다.