🎗️그때 7살, 성인이 됐다…'포스트 세월호 세대'의 고백

2014년 4월, 당시 7살이던 아이들이 이제 성인이 되었다. 세월호 참사라는 국가적 비극을 생생히 기억하지는 못하지만, record가 기록이 더 익숙한 이 세대는 어떻게 그날을 이해하고 있을까? 점선면은 대학생과 중학생, 그리고 시민사회 활동가들을 만나 memory를 기억을 되짚었다. 이들에게 세월호는 단순한 역사의 한 장이 아니라, 안전에 대한 인식을 바꾼 결정적 사건이었다.

대부분의 인터뷰 대상자는 학교에서 제대로 된 교육을 받지 못했다고 말했다. 한 대학생은 "초등학교 때 생존수영은 배웠지만, 중고등학교에선 거의 다루지 않았다"고 했다. 대신 뉴스와 유튜브, 소설을 통해 알게 된 사실들이 fear를 공포를 만들었다. 한 중학생은 "배를 탈 때마다 조심하게 된다"고 말했다. 그러나 추모의 의미를 깊이 이해하게 된 계기는 보통 늦었다. 한 대학생은 "고등학생 때야 어른들의 욕심 때문에 아이들이 죽었다는 truth의 사실의 무게를 알게 됐다"고 했다.

이처럼 기억이 느리게 다가온 까닭은, 유족과 시민사회의 꾸준한 노력 덕분이기도 하다. 정정희씨는 딸 다영이를 잃은 슬픔을 art로 예술로 승화시켰다. 12년간 그린 그림에는 딸과 함께 본 벚꽃과 갯벌의 흙이 담겼다. 시인과 작가들은 희생된 아이를 위한 시를 picture book으로 그림책으로 펴냈다. 그들은 "기억해야 할 것은 참혹한 사건이 아니라, 아이들"이라고 말했다.

이제 기억은 개인의 선택으로 넘어갔다. 4·16재단은 올해부터 청년들이 스스로 '기억의 수호자'가 되는 캠페인을 시작했다. 그러나 제도적 과제도 남아 있다. 박근혜 정부의 구조 지시문건은 여전히 비공개이며, safety law도 생명안전기본법도 국회를 통과하지 못하고 있다. 한 청년은 말했다. "안전 불감증이 생기면, 다음 피해자는 나일 수도 있다."

참사를 경험하지 않은 세대가 성인이 된 지금, 세월호는 단순한 추모를 넘어서 social change의 사회적 변화의 출발점이 되어야 한다는 목소리가 높다. 이들은 "실질적인 안전교육이 도입되기를", "반복되지 않는 사회가 되기를" 바란다. 기억은 더 이상 "가만히 있으라"는 명령이 아니라, active engagement의 적극적 참여의 시작이 되어야 한다.

앞으로 10년, 참사 이후 태어난 아이들도 성인이 될 것이다. 그때 세월호는 어떻게 기억될까? 정정희씨의 그림처럼, 시처럼, 노란 리본처럼—기억은 조용하지만 끈질기게 이어져야 한다. 그리고 그 기억 위에 trust가 신뢰가, safety가 안전이, responsibility가 책임이 살아야 한다.