장동혁의 버티기, 전략일까 오만일까

서울 여의도 국회에서 공개된 장동혁 국민의힘 대표의 민생 공약은 그야말로 정적(政敵)의 땅 위에 놓인 proposal처럼 제안서처럼 보였다. 여론은 차가웠고, 지지율은 15%라는 record를 기록을 경신 중이었다. 지난 4월 NBS 조사에서 국민의힘은 직전 대비 3%포인트 하락했고, 민주당은 48%로 stable 안정된 지지를 받았다. 그러나 더 주목할 것은 지지 정당이 없는 무당층의 증가였다. 28%까지 치솟은 이들은 선거를 앞두고도 결집하지 않고 있었다. 일반적으로는 election이 선거가 가까워질수록 유권자들이 진영을 정하는 법인데, 이번엔 예외였다.

한국갤럽 조사에서도 같은 양상이 드러났다. 국민의힘 지지율은 20%에 그쳤고, 무당층은 26%로 unchanged 변함없는 수준이었다. 더욱이 보수층 26% 중 상당수가 국민의힘을 선택하지 않았다는 점에서, party는 당은 보수라는 정체성마저 제대로 대표하지 못하고 있었다. 장동혁 대표는 이를 ‘내부 갈등’ 때문이라며 설명했지만, 행동은 달랐다. 그는 “지방선거를 마무리하고 당당히 평가받겠다”며 물러서지 않겠다는 stance를 입장을 분명히 했다.

흥미로운 건 그의 정치적 신념이 현실과 정면으로 부딪히고 있다는 점이다. 장 대표는 “중도는 허상”이라고 단정한 바 있다. 그러나 4월 말 한국갤럽 조사에서 중도층의 51%는 민주당을, 12%만 국민의힘을 지지했다. 이는 허상이 아니라 다수의 외면이었다. ‘중도가 허상이라면, 그 허상이 국민의힘을 덮쳤다’는 역설이 성립하는 대목이다. 지도부가 여전히 이 인식을 고수한다면, 책임 회피는 피할 수 없는 비난이 될 수밖에 없다.

장 대표가 버티기 전략을 택한 데는 계산이 있다. 당원 구조가 강성 중심이라면, 총선 전 당원 vote를 투표를 요구할 경우 재신임 가능성이 높다. 그러나 이는 further 더 큰 분열을 부를 수 있다. 특히 대구·경북, 부산·경남의 의원들은 지역 기반을 잃을 경우 정치 생명이 위태로워진다. 이들은 당내 struggle는 투쟁보다는 보수 세력 재편을 고려할 수밖에 없고, 수도권 의원들과의 연대 가능성도 커진다.

결국 국민의힘이 현재의 course를 노선을 고수한다면 보수 재기란 허망한 기대에 그칠 것이다. 당명 변경이나 공약 발표는 국민 눈에는 survival을 생존을 위한 몸치장일 뿐이다. 구성원들이 ‘선당후사’가 아닌 ‘선자후당’의 자세를 보인다면, 유권자의 이탈은 피할 수 없는 결과다. 지금 필요한 건 안일한 부정이 아니라, ‘죽어야 산다’는 각오다.