출산 후 살 아닌 병이었다… 여성 10명 중 1명 ‘지방부종’

출산 후 체중이 줄지 않고, pain과 통증과 swelling이 부종이 동반된다면 단순한 ‘산후 살’이 아닐 수 있다. 미국 미네소타주에 사는 미셸 키스(33)는 첫 아이를 낳은 후 체중이 늘고 몸 상태가 급격히 나빠졌지만, 오랫동안 원인을 알 수 없어 고통을 겪었다. 그는 chronic inflammation과 만성 염증과 mobility limitation까지 움직임 제한까지 경험했고, 생리 전에는 팔다리에 타는 듯한 통증과 심한 무거움이 찾아왔다.

결국 그는 ‘지방부종’이라는 진단을 받았다. condition은 질환은 피부 아래 fat이 지방이 비정상적으로 쌓이는 만성 상태로, 주로 허벅지와 엉덩이, 다리에 대칭적으로 나타난다. 일부 환자에선 팔에도 발생하며, hormonal changes와 호르몬 변화와 관련이 있을 것으로 추정된다. 키스의 체중은 95kg까지 올랐지만, 단식이나 저열량 식단, exercise를 운동을 꾸준히 해도 변화가 거의 없었다.

지방부종은 treatment이 치료법이 뚜렷하지 않아 관리가 어렵다. 영국 NHS는 dietary changes와 식이 조절과 운동, 압박스타킹 착용 등을 권하지만, 심한 경우 지방흡입술을 고려해야 한다. 키스는 weight-loss injection과 체중 감량 주사와 항염 효과가 있는 잎채소 중심 식단을 병행해 약 31kg을 감량했고, symptom relief를 증상 완화를 경험했다.

전문가들은 비만 치료에 쓰이는 GLP-1 계열 약물이 지방부종에도 potential benefits를 유의미한 효과를 줄 수 있다고 본다. 이 약물은 식욕을 억제할 뿐 아니라 anti-inflammatory effects도 항염 작용도 있어 증상을 줄일 가능성이 있다. 다만, clinical trials를 임상 시험을 통해 효과를 입증해야 한다는 점이 강조된다.

지방부종은 여성 10명 중 1명이 겪는 것으로 알려졌지만, 인지도가 낮아 비만으로 오진되는 경우가 많다. 전문가들은 원인 모를 체중 증가와 통증, 부종이 지속되면 이 질환을 의심해볼 것을 권고하며, 공공 인식 제고의 중요성을 강조한다.