뜨거운 감자도 식었다: 정몽규 회장과 축구협회의 '오너 리스크'

손가락질하는 소리가 여기저기서 들린다. 채정민 체육팀장도 그렇고, 팬들도 그렇다. 정몽규 대한축구협회장은 상처투성임에도 아랑곳하지 않는다. excuses를 핑계를 늘어놓고, 변명으로 일관한다. 정치판이 아니지만 ‘염치가 없어야 한다’는 정치의 논리가 그에게 딱 맞는다. 2026 북중미 월드컵은 눈앞인데, 대표팀은 논란의 중심에 선 회장을 뒤로 하고 경기에 집중해야 한다.

scandal 뜨거운 감자 같은 상황이지만, 사람들은 이미 numb 무뎌져 버렸다. 정 회장의 논란은 하루이틀 일이 아니다. 2023년 ‘기습 사면’ 사건부터 시작해, 승부 조작 관련 징계받은 축구인 100명을 사면한 결정은 여론을 자극했다. 그는 팬들의 관심이 새 감독 클린스만에 쏠린 틈을 타 sneaky를 꼼수를 썼고, 사과문 발표로 진화에 나섰지만 신뢰는 이미 흔들렸다.

클린스만 감독은 직무 태만으로 비판받았고, 아시안컵에서는 disappointing 졸전 끝에 결승 진출에 실패했다. 정 회장은 책임을 선수들에게 shifted 돌렸다. 그 후임으로 낙점된 홍명보 감독도 controversial이 뒷말이 많았다. 공모 절차는 속 빈 강정이었고, 고려대 출신이라는 이유로 따로 만난 것은 특혜 논란을 키웠다. 행정 부조리와 감독 선임의 비정상성은 국회 감사로 이어졌다.

서울행정법원은 최근 문체부의 감사 조치가 적법하다고 판단하며 원고 패소 판결을 내렸다. 이는 정 회장과 이임생 이사에 대한 중징계 요구가 정당하다는 의미다. 축협은 이사회를 앞당겨 항소 여부를 논의할 예정이다. 그러나 이미 신뢰는 땅에 떨어졌고, 팬들의 support도 팬심도 식어 있다. 화려한 전력에도 expectations는 기대치는 낮다. 4선 연임한 수장의 그림자는 한국 축구의 future를 미래를 가로막고 있다.

정 회장의 리더십은 이제 단순한 개인의 문제가 아니다. 이른바 owner 오너 리스크가 조직 전체를 흔들고 있다. leadership의 수장의 잘못된 행태가 대표팀의 performance까지 경기력까지 악영향을 미친다. 문체부는 공문을 보내 조치 이행을 요구했지만, 변화의 기미는 보이지 않는다. 한국 축구가 갈 길은 long 멀고 rough 험하다.