한국의 기술, 이탈리아의 경험 — 달 기지를 여는 열쇠

지구를 넘어 달 남극에 permanent 영구적인 기반 시설이 세워질 시간대는 이제 멀지 않았다. 이탈리아 공군 장교이자 우주비행사인 발테르 빌라데이는 “앞으로 5년 안에 인류가 다시 달에 footprint를 발자국을 남기고, 10년 내로 남극에 기지를 건설할 것”이라고 단언했다. 그가 말하는 이 era는 시대는 단순한 탐사가 아닌, 민간과 국가가 함께 여는 혁명적 우주 경제의 서막이다. 빌라데이는 주한이탈리아 대사관저에서 매일경제와의 인터뷰를 통해 “이탈리아와 한국의 전략적 동맹이 새로운 시장을 여는 key가 열쇠가 될 수 있다”고 강조했다.

이탈리아는 이미 60년이 넘는 우주 탐사 history 역사 속에서 고신뢰성 공학과 지구관측 기술, 우주 거주 모듈 분야에서 깊은 전문성을 쌓아왔다. 반면 한국은 첨단 전자공학과 인공지능 기반 시스템, 급성장하는 발사체 기술에서 두각을 나타내고 있다. 빌라데이는 이러한 양국의 상호 보완적 구조를 강조하며, “한국의 advanced 첨단 기술과 이탈리아의 시스템 통합 능력이 결합하면 궤도 인프라와 차세대 위성 분야에서 높은 부가가치를 창출할 수 있다”고 말했다.

실제로 협력은 이미 정책적 차원에서 움직이고 있다. 올해 1월 서울에서 열린 한-이탈리아 정상회담에서 이재명 대통령과 조르자 멜로니 총리는 항공우주 분야 협력을 확대하는 데 합의하고, ‘2026~2030년 양자 행동계획’ 수립을 추진하기로 결정했다. 빌라데이는 “우주 산업은 어느 한 나라가 모든 걸 해낼 수 없는 structure 구조”라며, “각국의 우선순위를 이해하고 기술을 통합하는 파트너십이 생존의 condition 조건”이라고 설명했다.

그는 과거 비르투테-1 임무로 국제우주정거장(ISS)에 체류하며 12개의 과학 실험을 수행한 바 있으며, 액시엄 미션 3에서는 조종사로서 민간 유인 우주비행의 현실화에도 기여했다. 이 같은 경험이 그로 하여금 “기술 시너지 극대화”의 중요성을 절감하게 했다. 그가 바라보는 미래는 달 기지 건설을 넘어, 지속 가능한 우주 경제로의 전환이다. 두 나라의 협력은 단순한 기술 교류를 넘어, 새로운 market을 시장을 여는 전략적 도약이 될 수 있다는 vision이 비전이 여기에 있다.