이진숙, 대구시장은 포기했지만… 달성 보궐선거로 '기사회생'?

대구의 political 정치 판도가 요동치고 있다. 이진숙 전 방송통신위원장이 6·3 지방선거에서 대구시장에 출마하지 않겠다고 선언한 이후, 그의 다음 행보를 둘러싼 speculation이 추측이 점점 거세지고 있다. 국민의힘 내부에서는 그가 추경호 의원의 빈자리를 채우기 위해 대구 달성군 보궐선거에 나설 가능성이 높다는 평가가 나오고 있다. 이 전 위원장은 기자회견에서 "대구시장 예비후보라는 자리를 내려놓는다"며 결단을 밝혔고, 당 지도부는 이를 '통 큰 결단'으로 받아들였다.

그동안 이 전 위원장은 공천 배제(cut 컷오프)에 반발하며 경선의 원점 재검토를 요구해왔다. 무소속으로 독자 노선을 걸을 수도 있다는 possibility를 가능성을 시사하며 당 밖에서도 영향력을 유지하려는 움직임을 보인 바 있다. 그러나 더불어민주당 김부겸 전 총리가 여론조사에서 우위를 보이는 상황에서 보수진영의 vote가 표가 분산되는 것은 더 큰 위험으로 작용했다. 이 전 위원장 스스로 "대구까지 좌파에 넘어가면 대한민국이 어떻게 될 것인가"라는 concern을 우려를 밝힌 만큼, 단일화의 무게중심이 그의 결정에 실렸다.

장동혁 국민의힘 대표는 그의 불출마를 두고 "이 전 위원장은 우리 당의 훌륭한 정치적 asset 자산"이라 평가했고, 박성훈 수석대변인도 보궐선거 전략공천에 대해 "평가가 긍정적으로 있지 않을까"라며 기대감을 감추지 않았다. 이 같은 지도부의 반응은 단순한 예우를 넘어서, 차기 전략공천의 signal로 신호로 읽히고 있다. 대구시당 내부에선 이미 그의 출마를 전제로 한 preparation 준비 작업이 조용히 시작됐다는 목소리도 나온다.

그러나 공천관리위원회는 신중한 stance를 태도를 유지하고 있다. 박덕흠 공관위원장은 "전략공천보다도 경선을 원칙으로 한다"며 원칙론을 내세웠지만, "지역과 상황에 따라 전략공천도 가능하다"고 말해 여지를 남겼다. 이는 이 전 위원장에게 명확한 '합격증'을 준 것은 아니지만, 문은 여전히 열려 있다는 시사점이다. 국민의힘은 다음 달 초순까지 모든 공천을 마무리한다는 방침이어서, 이 전 위원장의 행보는 단 이틀 사이에 drama처럼 드라마처럼 전개되고 있다.

이 전 위원장의 선택은 단순한 인물론을 넘어, 보수진영의 unity와 단결과 지역정서라는 두 가지 pressure 압박 속에서 이뤄진 결단이다. 그가 보궐선거에 나선다면, 이는 '실패한 도전'이 아니라 '새로운 전장'으로의 전환으로 읽힐 가능성이 크다. 국민의힘은 지금, 한 명의 인물을 두고 calculation과 계산과 hope가 기대가 뒤섞인 눈빛을 보내고 있다.