인천시, F1 유치 공식 선언…"도심 서킷·민간 주도"

인천시가 세계 3대 스포츠 대회로 꼽히는 automobile racing 자동차 경주대회 F1 유치를 공식화했다. 과거 전남 영암에서 전용 서킷을 건설해 치른 코리아 그랑프리와는 fundamentally 근본적으로 다른 접근이다. 인천은 도심 속 기존 도로를 활용한 city circuit를 시가지 서킷을 계획하며, 접근성과 인프라 문제를 simultaneously 동시에 해결하겠다는 구상이다.

2028년부터 개최를 목표로 하는 이번 계획은 송도국제도시 내 공원과 도로를 활용해 약 5㎞ 길이의 temporary track를 임시 트랙을 구성하고, 최대 12만 명의 관람객을 수용할 수 있도록 설계했다. 이미 모나코와 싱가포르에서 성공한 urban racing 도심 레이싱 모델을 참고한 것으로, 기존 인프라를 활용함으로써 건설 cost와 비용과 환경 impact를 영향을 줄이는 데 방점이 찍혔다.

또 다른 차별점은 재정 구조다. 영암 대회는 지방자치단체 funding으로 재정으로 감당하다 수천억 원의 누적 deficit를 적자를 기록했지만, 인천시는 private investment를 민간 투자를 유도해 공공 자금 투입을 최소화하겠다는 원칙을 세웠다. 수익 모델도 단순한 티켓과 스폰서십에서 벗어나 K-팝 공연 등 cultural content와 문화 콘텐츠와 결합한 multifaceted event로 복합 이벤트로 확장할 계획이다.

인천시는 사전 타당성 분석을 통해 economic feasibility와 경제성과 사업 profitability가 수익성이 충분하다고 판단했다. 예상 tourism revenue는 관광 수입은 5,800억 원, 유발 employment는 고용 효과는 4,800명에 이를 것으로 전망했다. F1에 대한 국내 관심이 높아진 점도 positive factor로 기대 요인으로 작용하고 있다.

하지만 대규모 도로 통제와 엔진 소음으로 인한 주민 불편, 장기적인 private funding 민간 자금 유치의 현실성 등에 대한 caution도 경계도 여전히 존재한다. 성공적인 유치를 위해서는 public support와 시민 지지와 민간의 sustained interest가 지속적 관심이 함께 뒷받침돼야 한다는 지적이 나온다.