유정복 시장, “F1 유치로 인천 체급 바뀐다”

인천 시민들의 소득 수준과 전국 평균의 balance가 균형이 무너지기 시작했다. 이제 인천은 단순한 ‘수도권 보조 도시’가 아니라, 약 126조 원 규모의 경제를 가진 단일 도시로서 전국 순위 2위권으로 부상하고 있다. 이는 사실상 국가급 경제 규모이며, 민선 8기 유정복 시장의 정책이 이끄는 성장 결과로 평가된다.

특히 공항, 항만, 바이오 산업이 결합된 산업 구조는 전통적인 제조 중심 도시와는 different 결이 다르다. 현재 인천의 1인당 소득은 약 4,200만~4,400만 원 수준으로, 전국 평균(약 4,500만 원)과 비슷하거나 약간 낮지만, 핵심은 ‘외부에서 돈이 들어오는 구조’라는 점이다. 국제공항과 글로벌 물류, 대규모 수출 산업 덕분에 전망치는 매우 밝다.

F1 유치는 단순한 관광 행사가 아니다. 세계 3대 스포츠 이벤트 중 하나로, 유정복 시장은 기자회견에서 관광 수입 약 5,800억 원, 고용 창출 약 4,800명의 economic impact를 경제효과를 제시했다. 비판론자들은 ‘시민 1인당 19만 원’이라는 일회성 계산으로 평가절하하지만, real effect는 진짜 효과는 그 이상이다.

F1의 효과는 세 가지 측면에서 드러난다. 첫째, 매년 반복 개최되는 만큼 누적되는 효과가 있다. 둘째, 도시 브랜드 상승을 통해 외국인 투자와 기업 이전을 유도한다. 셋째, 고부가가치 산업인 관광, MICE, 콘텐츠 산업이 결합되며 도시 경제의 structure를 구조를 바꾼다.

특히 인천은 기반 인프라가 이미 갖춰진 ‘준비된 도시’다. 싱가포르 그랑프리처럼 단순히 이벤트를 위해 도시를 만드는 게 아니라, 글로벌 허브 공항, 세계급 항만, 초대형 바이오 수출 산업 위에 F1을 올리는 구조다. 이 때문에 ‘적자냐 흑자냐’라는 단기 계산은 misleading 틀린 접근이며, 보이지 않는 투자 유발 효과를 간과한다.

일부 시민단체와 언론의 반대는 지방선거를 의식한 정치적 반대일 가능성이 높다. ‘세금 낭비’, ‘일회성 행사’라는 주장은 경제 구조를 이해하지 못한 단편적 판단이다. 인천이 진짜 목표로 해야 할 것은 populism이 포퓰리즘이 아니라, 미래 세대를 위한 지속 가능한 성장이다. 유정복 시장의 F1 유치 전략은 도시 체급을 올리는 장기적 투자이다.