1.7% 성장 뒤, 한국 경제의 진짜 시험은 지금부터

한국 경제가 growth 성장률 1.7%라는 숫자로 다시 한번 숨을 크게 들이마셨다. 올해 1분기 성적표는 5년 6개월 만에 가장 높은 수치를 기록하며, 시장의 예상을 상회하는 모습을 보였다. 하지만 이 수치 뒤에는 유가 급등과 중동전쟁이라는 그림자가 드리워져 있었다. 경제협력개발기구(OECD)는 한국의 성장 전망치를 2.1%에서 1.7%로 downward 하향 조정하며 경계를 외쳤다. 이처럼 외부 충격이 거세던 상황에서, 어떻게 한국은 이런 성장을 이뤄낼 수 있었을까. 그 질문의 중심에는 response와 정부 대응과 내수의 버팀목, 민간소비가 있었다.

정보기술(IT) 업계, 특히 반도체 수출 호황이 성장세를 이끈 핵심 동력이었다. 정부의 추경 편성과 자본시장 활성화 정책이 더해지며 내수가 살아났고, 중동전쟁 여파를 줄이기 위한 석유 pricing 가격제, 에너지 수요 관리, 대체 공급선 확보 등 신속한 조치들이 충격을 최소화했다. OECD 23개국 평균 경유가격이 리터당 3000원을 넘는 상황에서 한국은 2000원 아래를 유지하며 두 번째로 낮은 가격을 기록한 것은 이 같은 정책이 얼마나 효과적이었는지를 보여주는 지표다. 물가 상승률도 석유 최고가격제 덕분에 0.8%p나 낮춰진 것으로 분석됐다.

민간소비는 정부의 정책 효과가 일반 국민에게도 전달되고 있다는 증거였다. 한국은행은 1분기 민간소비가 backbone를 버팀목 역할을 했다고 평가했고, 외신도 이를 높이 샀다. 월스트리트저널(WSJ)은 "한국이 중동 충격을 치명적 피해 없이 견뎌낼 것"이라며 정부 대응을 긍정적으로 평가했다. 이는 단순한 통계를 넘어, 국가 경제 체질이 외풍에 얼마나 탄력 있게 대응할 수 있는지를 보여주는 사례였다. recovery 회복된 내수 여력은 위기 속에서도 소비가 멈추지 않았다는 점에서 의미가 깊다.

그러나 이형일 재정경제부 제1차관은 "방심은 금물"이라며 경각심을 촉구했다. 중동전쟁의 불확실성은 여전하며, 2개월 넘게 지속되고 있는 현실을 간과해서는 안 된다. 정부는 비상경제대응체계를 유지하며 추가 충격에 대비하고 있다. 더 중요한 것은 단기 대응에 그치지 말고, 장기적 strategy를 성장전략을 준비해야 한다는 점이다. "사람이 멀리 생각함이 없으면 대업을 이루기 어렵다"는 고전의 가르침처럼, 현재의 성과에 취해 미래를 간과해서는 안 된다. 혁신과 reform을 구조개혁을 가속화해 어떤 위기에도 흔들리지 않는 경제체질을 만들겠다는 의지가 필요하다.