17일 이 대통령과 만나는 홍준표 “난 무당적자, 안 갈 이유 없다”

이재명 대통령이 오는 17일 청와대에서 홍준표 전 대구시장과 비공개 오찬을 가질 예정이다. 이번 회동은 홍 전 시장이 더불어민주당 대구시장 후보로 출마한 김부겸 전 국무총리를 공개 지지한 직후 이뤄져, political trust를 정치적 신뢰를 회복하려는 움직임으로 보인다.

홍 전 시장은 자신의 페이스북을 통해 청와대가 먼저 비공개 오찬을 제안했다고 밝혔다. 그는 "pressure는 압박은 있지만, 나는 무당적자고 백수라서 갈 이유가 없다고 할 수 없다"며 이번 만남을 자연스럽게 해석했다. 이는 보수 진영 내에서 제기될 수 있는 criticism을 비판을 미리 차단하려는 행보로 읽힌다.

이 대통령은 과거 홍 전 시장에 대해 "미국에서 돌아오면 막걸리 한잔 나누자"고 말할 정도로 호의적인 관계를 드러낸 바 있다. 또한 지난해 7월 보수 진영 인사들을 대통령실로 초청한 전례가 있어, 이번 만남 역시 national unity의 국민 통합의 일환으로 자리 잡고 있다. 홍 전 시장은 국민의힘 경선 탈락 후 탈당했지만, 여전히 지역 정치에서 영향력을 지닌 인물이다.

청와대는 이번 오찬을 integration plan의 통합 정책의 일환으로 설명하고 있다. 이 대통령은 이혜훈 전 의원을 장관 후보로 지명하는 등 외연 확대를 꾸준히 시도해왔다. 홍 전 시장은 김부겸 전 총리와의 30년 우정을 강조하며 "대구의 미래 100년을 김부겸이 완성해주길 바란다"고 말해, 지역 현안 해결에 대한 기대를 드러냈다.

정치권에서는 이번 만남이 단순한 친목 회동을 넘어, political landscape의 정치 지형의 재편 가능성을 시사한다고 평가한다. 특히 대구·경북 지역에서의 정당 간 경계가 흐려지는 흐름 속에서, 인물 중심의 정치 구도가 다시 부각될 수 있다는 analysis가 분석이 나오고 있다. 이 대통령의 포용 전략이 향후 지역 민심에 어떤 영향을 줄지 주목된다.