청소년기 ‘과민성대장 증후군’, 성인기 소득·진로에까지 영향 줄 수 있다?
청소년기에 과민성대장 증후군을 겪은 경험이 성인이 된 후 소득 수준과 career path도 악영향을 미친다는 연구 결과가 주목을 받고 있다. 프랑스 아비센 병원의 장-마크 사바테 교수팀은 과민성대장 증후군 환자 365명을 대상으로 한 설문을 통해 이 질환이 학창 시절은 물론 성인기 직업 생활까지 어떻게 affect 분석했다. 겉으로는 별다른 이상이 없어 보이는 이 질환은 실제 환자의 일상, 특히 교육 환경에서 심각한 barrier가 되고 있음이 밝혀졌다.
과민성대장 증후군은 뇌와 장의 신호 전달이 원활하지 않아 abdominal pain , 설사, 변비, 복부 팽만감이 반복되는 만성 질환이다. 연구 대상의 42%가 학창 시절이나 고등교육 과정에서 이미 증상을 경험했으며, 이들 중 절반 이상이 school life에서 구체적인 어려움을 겪었다. 화장실 접근 제한(40%), 급식 문제(39%), 사생활 침해 우려(50%) 등이 대표적이었고, 70%는 결석이 잦았으며, 62%는 학업 성적 저하를 직접적으로 체감했다.
특히 주목할 점은 이러한 학창 시절의 부정적 경험들이 성인기 income level과 진로 성공 가능성에도 이어졌다는 점이다. 유급 경험자는 23%에 달했고, 수업에 늦는 경우도 59%에 이르렀다. 하지만 학교에 이 질환을 고백한 경우는 27%뿐이었고, 편의 조치를 요청했을 때 수용된 비율은 절반인 52%에 그쳤다. 이는 질환에 대한 awareness가 제도적 배려를 가로막았음을 시사한다.
연구팀은 "이 질환이 단순한 digestive issue를 넘어서 학업 성취와 직업 발전의 장기적 리스크가 될 수 있다"며, 교육 현장과 직장 내 인식 개선이 시급하다고 강조했다. 이번 연구는 지난 4월 학술지 'Neurogastroenterology & Motility'에 게재되었으며, 청소년기 만성 질환 관리의 사회경제적 중요성을 다시 한번 부각시켰다.
학교에서 화장실 갈 시간조차 못 주는 시스템 자체가 문제다. basic needs도 기본적인 생리적 요구도 무시하는 교육은 인권 침해 수준이다.
이제야 이런 연구가 나오는 게 놀랍다. 나도 고등학생 때부터 IBS였는데, 다들 '스트레스 받지 마' 하더니 결국 대학도 못 갔다. long-term impact는 장기적 영향은 아무도 몰랐다.
결석 많고 성적 떨어지면 진학도, 취업도 불리한 건 뻔한데. early intervention 조기 개입 없이 그냥 방치하는 게 현실이다.
기업 채용할 때 건강 기록 보진 않지만, 결석 많은 이력은 분명히 불이익이다. invisible illness도 보이지 않는 병도 사회적 페널티를 줄 수 있다는 증거다.
급식 문제라니… 나도 밥 먹고 바로 아팠는데, 다들 내가 음식 낭비한다고 봤다. misunderstanding의 오해의 연속이었다.
이 연구 결과를 학교에 제출하면 보건실 운영 기준 바뀔 수 있지 않을까? school policy 학교 정책 변화의 계기 되었으면.
결국 사회가 chronic condition에 만성 질환에 얼마나 관대한지의 문제다. 보이는 장애만 배려하는 건 진짜 문제다.
어릴 때부터 건강 문제 있던 친구들 보면, 대부분 비슷한 진로 궤도를 돈다. 삶의 궤적 자체가 달라지는 건 아닐까?