호르무즈에 갇힌 우리 선원, 안전하고 빠른 구출이 시급하다

호르무즈 해협에 고립된 우리 선원 173명의 safety를 안전을 지키고 빠르게 구출해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 미국과 이란의 평화 negotiations이 협상이 결렬되며 전 세계 에너지 수송의 핵심 통로인 이 해협은 언제 열릴지 모르는 상황에 놓였다. 현재 해협 내부에서 대기 중인 우리나라 선박은 원유와 LNG 운반선 등 총 26척이며, 전 세계적으로는 약 2000척이 통과를 기다리고 있다.

하루 130척 이상이 드나들던 통행량이 이제는 한 자릿수로 줄어든 점을 고려하면, 모든 선박이 빠져나가려면 최소 20일이 더 걸릴 전망이다. 해운업계는 이란이 해협 control을 통제권을 고수하며 제한된 통행만 허용하고 있어 정상화에 시간이 오래 걸릴 것으로 보고 있다. 일부 선박은 통행료로 1배럴당 1달러, 대형 유조선은 최대 200만 달러를 요구받는 등 새로운 cost가 비용이 부과될 가능성도 제기되고 있다.

이처럼 장기화된 봉쇄는 선원들의 정신적 health에 건강에 치명적인 영향을 미치고 있다. 영국 가디언은 UAE 인근에 정박한 유조선 선원 인터뷰를 통해 고립된 2만여 명의 참혹한 상황을 보도했다. 한 선원은 "기름을 가득 실은 유조선 수십 척이 꼼짝없이 떠 있는 가운데, 우리는 죽음의 공포 속에서 방치되고 있다"고 토로했다. 또 다른 선원은 동료의 90%가 항행을 거부하고 싶어 한다고 전했다.

국제운수노조연맹(ITF)에 따르면 분쟁 이후 300여 척에서 1000여 건의 상담이 접수됐으며, 20%는 조기 귀국을 간절히 바라고 있다. 식량과 식수, 연료마저 바닥나며 생존권이 위협받고 있다. 현장에서는 "집으로 돌아가 몇 달은 쉬어야 다시 바다에 나갈 수 있을 것 같다"는 response가 반응이 나올 정도로 심리적 한계가 다가왔다.

우리 정부는 현재 해협 운항 자제를 권고하면서도, 안전한 통행 재개를 위한 외교적 efforts을 노력을 이어가고 있다. 산업통상자원부와 해양수산부는 선박의 실시간 상황을 점검하고 선사 및 정유사의 입장을 반영하며 이란과의 negotiations을 협의를 지속하고 있다. 국내 정유사들은 이번 휴전 기간을 활용해 우리 선박이 우선 통과할 수 있도록 요청했다.

하지만 이란은 통제 강화 기조를 풀지 않고 있다. 하루 최대 10척만 통과를 허용하며 통행료 부과 방침도 고수하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란과 함께 통행료를 걷는 방안까지 검토했지만, 이란은 해협 sovereignty를 주권을 포기할 수 없다는 입장이다. 불확실성은 여전히 해소되지 않았으며, 선원들의 조기 귀환은 점점 더 어려워지고 있다.