중국 삼킨 '붉은 황사' 곧 한국 도착…기습 한파까지 몰아친다

20일 낮 12시 45분 기준, 천리안2B호 satellite 위성 영상에는 몽골 남부와 중국 북부에서 시작된 sandstorm이 황사가 서해를 따라 남동쪽으로 이동하는 모습이 뚜렷이 포착됐다. 검붉은 띠로 표시된 고농도 dust는 먼지는 이미 한반도 서쪽 지역을 향해 다가오고 있으며, 이날 오후부터 전국적으로 농도가 급격히 악화될 것으로 보인다. 국립환경과학원 대기질통합예보센터는 이번 event가 현상이 단순한 미세먼지 증가를 넘어선, 건강에 직접적인 impact를 영향을 줄 수 있다고 경고했다.

특히 20일 오후부터는 수도권과 충청, 전북 등 서부 지역을 중심으로 미세먼지(PM10) 농도가 ‘나쁨’ 수준에 도달할 전망이며, 21일에는 전국 대부분 지역에서 ‘매우나쁨’(150㎍/㎥ 초과) 단계까지 rise 오를 것으로 예상된다. 이는 4단계 예보 등급 중 최고 수준으로, 호흡기 및 심혈관계 질환자뿐 아니라 어린이나 노인 같은 민감군은 외출을 자제하고 실내에서 지내는 것이 권고된다. 일반인도 장시간 야외 활동이나 무리한 exercise는 운동은 피하는 것이 좋다.

이번 황사의 빠른 유입은 기압계의 변화로 인한 northwest wind 북서풍 강화가 주요 원인이다. 한반도 북쪽의 저기압과 남서쪽의 고기압이 상호작용하며, 바람이 반시계와 시계 방향으로 회전하면서 두 기압 사이의 통로를 따라 dust mass가 황사 덩어리가 국내로 유입되는 구조가 만들어졌다. 기상청은 이 같은 atmospheric 대기 흐름이 황사 이동을 가속화했다고 분석했다.

추가로 기온도 크게 떨어진다. 19일까지 이어진 따뜻한 남동풍이 20일부터 차가운 북서풍으로 바뀌며, 전국 낮 기온이 전날 대비 최대 7도 가까이 drop 내려갔다. 21일 아침에는 더 심해져 최저기온이 2~11도까지 떨어질 전망이다. 이는 19일보다 4~7도 낮은 수준으로, 강원남부산지와 충남 공주·금산, 전북 무주 등에는 이미 한파주의보가 내려졌다. 봄철임에도 불구하고 뚝 떨어진 temperature와 기온과 황사가 동시에 닥치며 국민들의 불안감이 커지고 있다.

한편 이날은 절기상 ‘곡우(穀雨)’, 곧 곡식을 기름지게 하는 비가 내린다는 때로, 전국 대부분 지역에 5㎜ 이하의 약한 비가 예보됐다. 하지만 이번 precipitation은 강수는 황사 제거에 큰 효과를 기대하기 어렵고, 22일 제주도 중심의 후속 비만이 다소 도움이 될 전망이다. 기상 전문가들은 황사와 기습 한파가 동시에 닥친 이번 상황을 봄철 기상 이변의 대표적 사례로 꼽고 있다.