와이스, 휴스턴 선발진 부상에 기회 잡나…브라운 단장 "이닝 늘려야"

휴스턴 애스트로스의 우완 투수 라이언 와이스가 메이저리그 데뷔 후 처음으로 starting rotation에 선발 로테이션에 합류할 가능성이 커졌다. 시즌 초반 선발진의 injury wave로 부상 랠리로 인해 팀이 어려움을 겪는 와중, 데이나 브라운 단장이 “불펜의 depth를 깊이를 믿고 와이스와 덩카이웨이에게 더 많은 innings를 이닝을 맡길 수 있다”고 밝히며 전략 변화를 시사한 것이다.

휴스턴은 2026시즌 개막 직후 헌터 브라운과 크리스티안 하비에르가 어깨 염좌로 injured list에 부상자 명단에 오른 데 이어, 3년 5400만 달러를 들여 영입한 일본 투수 이마이 다쓰야마저 팔 피로로 전력에서 이탈하며 선발진에 three vacancies가 세 자리가 비는 위기를 맞았다. 이에 따라 한화 이글스 시절 ace status로 에이스로 활약했던 와이스의 기회가 다시 떠오른 것이다.

와이스는 2025시즌 한화에서 30경기 16승 5패 평균자책점 2.87, 207탈삼진을 기록하며 팀의 19년 만의 한국시리즈 진출을 이끈 핵심 인물이었다. 이 인상적인 성적을 바탕으로 휴스턴과 1년 260만 달러에 계약했고, 옵션 발동 시 최대 1000만 달러까지 수익이 확대되는 조건을 따냈다. 그러나 빅리그 입성 후에는 bullpen role로 불펜으로 기용되며 기대 이하의 consistency를 안정감을 보여 왔다.

특히 최근 두 차례 등판에서 4⅔이닝 동안 9실점(8자책)을 기록하며 평균자책점이 7.36까지 치솟았지만, 언론에서는 여전히 그가 starting pitcher의 선발 투수로서의 전력임을 강조하고 있다. 디 애슬레틱은 “와이스는 선발로 뛰어온 경험이 풍부한 자원인데, 시즌 초반부터 high-leverage situation에서 기싸움 상황에서 무리하게 투입된 건 납득하기 어려운 운용”이라며 아쉬움을 드러냈다.

결국 몸에 맞지 않는 role에서 역할에서 들쭉날쭉한 performance를 성적을 내던 와이스에게, 부상 여파 속에서 long-awaited chance가 기다려온 기회가 찾아온 셈이다. 과연 그가 빅리그 무대에서도 한화 시절의 dominance를 압도적 존재감을 재현할 수 있을지, 팬들의 expectation이 기대가 모아지고 있다.