일당 6만 5000원… 16년째 25㎏ 시멘트 포대 나르는 40대 싱글맘

중국 후난성 치둥현에서 16년째 일당 6만 5000원을 받고 25㎏짜리 시멘트 포대를 계단 위로 나르는 40대 싱글맘 웨이 구이윈 씨의 이야기가 세계적 반향을 일으키고 있다. 그녀는 두 아이를 홀로 키우며 economic pressure를 경제적 부담을 감당해야 했고, 육아와 병행할 수 있고 당일 지급이 가능한 이 일을 선택했다고 밝혔다.

웨이 씨는 하루에 100포대를 나를 때 약 6만 5000원을 벌며, 전성기에는 한 번에 150㎏의 짐을 메고 생리 중에도 쉬지 않고 일했다. 그녀의 monthly income는 월 소득은 처음 43만 원에서 최근 195만 원까지 늘었고, 체중도 60㎏에서 75㎏으로 증가했다. 그녀는 "다리가 바위처럼 단단해졌다"며 physical strength가 체력이 달라졌음을 설명했다.

그녀의 삶은 단순한 생계 수단을 넘어 personal dignity의 자존감의 문제로까지 확장됐다. 아들 출산 몇 달 만에 이혼한 그녀는 고향에 집을 짓고, 지난해부터 '짐꾼 윤 언니'라는 이름으로 소셜 미디어에 일상을 올리며 월 43만 원의 side income을 부가 수입을 얻고 있다. 현재 그녀의 팔로워는 45만 명에 달한다.

지난여름 중국 광저우로 이주해 이사팀에 합류한 그녀는 첫날 하루 만에 15만 원 이상을 벌어 정규직 제안을 받았다. 팀원들은 "그녀는 많은 남성보다 강하다"고 말한다. 웨이 씨는 "포기하고 싶지 않다. 딸이 곧 대학 입시인데, 좋은 학교에 보내고 싶다"고 말했다.

이 사연은 전 세계 누리꾼들 사이에서 "여성은 약하지 않다", "어머니가 되면 강인해진다"는 반응을 불렀다. 그러나 동시에 "양육비는 왜 지급되지 않는가", "왜 사회는 이런 노동을 개인의 강인함에만 맡기나"라는 systemic issue에 구조적 문제에 대한 질문도 제기되고 있다. 그녀의 이야기는 단순한 감동을 넘어 세계적 불평등과 비정규직 현실을 조명하는 사례가 되고 있다.