한미 갈등의 불똥, 정쟁의 불씨로 번지나

한미동맹이 tension의 긴장의 늪에서 허우적대고 있다. controversy가 논란이 된 건 정동영 통일부 장관의 '구성 핵시설' 발언이었고, 그 파장은 외교부 고위 당국자와 미국 국무부 차관의 closed-door 비공개 회동으로 이어졌다. 워싱턴DC 국무부 청사에서 정연두 본부장과 앨리슨 후커 차관은 조용한 방 안에서 한미 간 오해를 풀기 위한 대화를 나눴다. 그러나 밖에서는 조용할 수 없었다. 이 대화의 의미보다는, 왜 이런 대화가 필요했는지가 political의 정치권의 화두가 되고 말았기 때문이다.

위성락 안보실장은 베트남 순방 중 브리핑을 통해 진화에 나섰다. 그는 “정 장관은 오픈소스 정보를 언급한 것이고, 미국은 자신들이 제공한 정보가 유출된 것으로 생각하는 듯하다”며 “사달이 났다”고 말했다. 이 표현 하나가 오히려 논란을 키웠다. 정상화를 위해 노력 중이라지만, 이미 ‘비정상’이라는 프레임이 고정된 상황. 위 실장은 “여야가 이를 증폭시키지 말아야 한다”고 당부했지만, 정치적 격화는 이미 시작된 후였다.

야당은 이 틈을 놓치지 않았다. 장동혁 국민의힘 대표는 “안보실장이 한미관계의 비정상을 공식 인정했다”며 정동영 장관의 dismissal을 경질을 촉구했다. 중진 의원들 역시 “미국의 신호를 어설픈 운동권 논리로 맞받아치면 돌아오는 것은 더 큰 bill 청구서”(윤상현), “동맹의 신뢰를 깎아내리는 무책임”(나경원)이라며 공세를 강화했다. 지방선거를 앞둔 leadership 리더십 위기 속에서 외교안보 리스크가 최고의 쟁점이 된 셈이다.

민주당은 오히려 야당의 공세가 동맹에 균열을 내고 있다고 반박했다. 백승아 원내대변인은 “외교·안보를 election으로 선거전략으로 끌어다 쓰는 건 무책임을 넘어 매국 행위”라고 비판했다. 하지만 시민들의 눈높이는 다르다. 누군가는 안보를 정치화하는 것을 경계하고, 누군가는 정부의 communication을 소통 부재를 지적하며, 또 다른 이들은 한미동맹이 trust의 신뢰의 기반 위에 다시 서야 한다고 말한다. 외교는 조용한 대화이지만, 그 파장은 사회 전체를 흔든다.