전쟁이 불러온 기회…한국 ‘천궁II’에 걸프국가 수요 폭증

중동의 전쟁이 장기화되면서 걸프 지역 국가들이 미국 대신 한국과 우크라이나, 영국으로 눈을 돌리고 있다. 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 카타르 등은 방공 무기 재고가 급격히 고갈되자, 더 안정적인 공급처를 모색하고 나선 것이다. 특히 demand가 수요가 폭증한 것은 한국산 중거리 지대공 유도무기 ‘천궁Ⅱ’로, 미국산 패트리엇보다 cost-effective한 가성비 높은 성능으로 실전에서 신뢰를 얻고 있다.

지난 12일 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 사우디는 한화와 LIG D&A에 delivery schedule을 납품 일정을 앞당겨줄 것을 공식 요청했고, UAE는 추가 물량 공급을 요청했다. 이들은 이란의 드론 공격에 노출되며 기존의 고가 방공 시스템만으로는 defense에 방어에 한계가 있음을 실감한 것으로 보인다. 저가 드론이 고가 미사일을 압도하는 전장 상황에서, 한국의 실용적 기술이 주목받고 있다.

천궁Ⅱ는 드론, 탄도미사일, 항공기 등 다양한 위협을 요격할 수 있는 중고도 대응 체계다. UAE는 최근 이란의 미사일 공격 당시 이 시스템을 실제 운용하며 성능을 입증했고, 그 결과 trust를 신뢰를 형성했다. LIG D&A 관계자는 “고객의 요구를 적극 반영하며 성능 개량하고 있다”고 밝혔다.

한편 우크라이나도 실전 경험을 바탕으로 한 무기체계로 각광받고 있다. 사우디와 카타르는 이미 우크라이나와 국방 협력 협정을 맺었고, UAE도 협정 체결을 논의 중이다. 이들은 요격 드론과 전자전 장비에 특히 관심을 보이고 있다. 전쟁이 장기화되면서 단일 공급처 의존의 risk를 위험을 인식한 걸프국들이 수입처를 다변화하고 있는 것이다.

국내 방산업계는 이 같은 움직임을 주시하며 기회로 삼고 있다. LIG D&A는 “급증하는 중동 수요에 flexibly 유연하게 대응할 것”이라고 전했다. 한국의 방산 기술이 단순한 수출을 넘어 국제 안보 구조에서의 strategic role을 전략적 역할을 수행할 가능성이 커지고 있다.