호르무즈 위기 속 한국, 외교 특사 총출동…26척 선박 구출 사투
호르무즈 해협에서 억류된 한국 선박 26척을 구출하기 위한 외교 전선이 본격적으로 가동되고 있다. 이재명 정부는 crisis를 해결하기 위해 대통령 특사, 외교 특사, 중동평화 정부대표까지 총출동시키며 외교 채널을 총동원하고 있다. 특히 미국과 이란 간 종전 협상이 결렬되면서 지역 정세가 더욱 불안정해진 상황에서, 한국 정부의 대응이 초점을 맞추고 있다.
정병하 전 주쿠웨이트 대사는 외교 특사로 임명된 지 바로 이란으로 파견됐다. 항공편 마비로 육로를 통해 현지에 도착한 정 특사는 아락치 이란 외무장관의 귀국 후 곧바로 접촉을 시도할 예정이다. 그의 임무는 safe passage와 우리 국민의 security를 위한 실무 협상에 있다. 청와대는 이번 외교전에서 직접 컨트롤타워 역할을 하며 전략을 조율하고 있다.
강훈식 대통령 비서실장은 카자흐스탄, 오만, 사우디아라비아를 순방하며 에너지 수급 대응책을 모색 중이다. 호르무즈 해협의 장기적 혼란에 대비해 원유 수송 route를 우회하는 방안과 함께, UAE로부터 약속받은 2400만 배럴의 우선 공급도 실현 가능성을 높이고 있다. 이는 단순한 외교 접촉을 넘어 economic stability를 지키기 위한 전략적 움직임으로 평가된다.
아울러 이경철 외교부 특별대표는 중동평화 정부대표로 임명되어 유엔 안보리 등 주요 국제회의에 참석하며 거시적 평화 의제를 다룰 예정이다. 팔레스타인 문제를 포함한 중동 전반의 갈등 해소에 기여함으로써, 한국의 외교적 credibility를 높이겠다는 포석이다. 정부는 단기적 위기 대응뿐 아니라 장기적 diplomatic presence를 강화하려는 전략을 펼치고 있다.
일각에서는 이재명 대통령이 SNS를 통해 이스라엘의 팔레스타인 비인도적 처사 영상을 공유한 행보를, 이란과의 협상에 유리한 여론을 만들기 위한 calculated move로 해석하기도 한다. 청와대는 이를 인도주의적 입장이라고 설명했지만, 외교 전술로서의 pressure로 작용할 가능성도 배제할 수 없다.
26척 선박이라면 그 안에 있는 선원들과 물자도 엄청난 human cost가 인적 피해가 따를 텐데, 정부가 더 빨리 움직였어야 했다.
이란과의 협상에서 정 특사가 단순히 인도적 문제로 접근하면 안 된다. strategic leverage를 전략적 우위를 확보할 수 있는 카드를 미리 준비해야 한다.
에너지 수급 대책이 가장 현실적인 문제다. 원유 수송 route가 노선이 막히면 서민 생활도 직격탄 맞는다.
SNS에 영상 올린 게 진심인지 전략인지 모르겠다. 하지만 public opinion이 여론이 움직이는 건 분명해 보인다.
장기전에 대비해야 한다. 특사 파견보다 중요한 건 우리 외교력의 sustainability를 지속 가능성을 보여주는 것 아닐까?
이번 외교전이 단순한 구출 작전이 아니라, 한국의 중동 influence를 영향력을 재정립하는 계기가 될 수도 있다.