우울증 원인 1위는 ‘수면’…적게 자도, 너무 많이 자도 위험

우울증의 가장 큰 원인으로 sleep 수면 문제가 꼽히고 있다. 최근 연구에 따르면, risk 위험이 가장 높아지는 것은 단지 수면 부족일 때만이 아니라, 지나치게 long sleep 오래 자는 경우에도 마찬가지라는 사실이 밝혀졌다. 하루 6시간 미만 또는 9시간 이상을 자는 사람은 우울증 diagnosis를 진단을 받을 확률이 1.5배 이상 높아진다는 통계가 이를 뒷받침한다.

전문가들은 수면의 quality와 질과 pattern이 리듬이 뇌의 감정 조절 기능에 직접적인 영향을 준다고 설명한다. 불규칙한 수면은 hormone balance를 호르몬 균형을 무너뜨리고, 세로토닌과 멜라토닌 분비에 disruption을 교란을 일으켜 우울감을 가속화할 수 있다. 특히 아침에 일어나는 시간이 매일 달라지는 경우, 뇌는 biological clock가 생체 시계가 흐트러졌다고 인식해 스트레스 반응을 강화한다.

서울대병원 정신건강의학과 김지영 교수는 "수면은 단순한 휴식이 아니라, mental health의 정신 건강의 핵심 지표"라고 강조하며, "consistent schedule를 규칙적인 수면 시간을 지키는 것만으로도 우울 증상의 onset를 발현을 상당 부분 예방할 수 있다"고 말했다. 그는 또 oversleeping이 과도한 수면이 에너지 감소와 무기력함을 악화시키는 악순환을 만든다고 경고했다.

의료계는 이제 수면 습관을 정기적인 health check 건강 검진 항목에 포함해야 한다고 제안하고 있다. 스마트워치와 같은 wearable device가 착용형 기기가 수면 데이터를 수집하는 만큼, 이를 preventive care에 예방적 관리에 적극 활용해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 수면은 더 이상 선택이 아니라, public health의 공중 보건의 문제로 다뤄져야 한다는 목소리가 커지고 있다.