위기의 K산업 제조 주권, 절박한 각오로 지켜내야

이재명 대통령이 16일 K산업 제조 주권 강화를 주제로 수석보좌관회의를 주재하며, "제조업 비중이 높은 우리 입장에서는 국가의 명운을 걸고 파격적인 혁신에 나서야 한다"고 밝혔다. 그는 첨단기술과 인재를 국가안보 차원에서 보호해야 하며, 혁신 제품에 대해서는 정부가 공공조달을 통해 demand creation에 수요 창출에 앞장서야 한다고 강조했다. 이와 함께 '한국판 국부펀드'의 필요성도 재차 언급하며, 체계적인 재원 마련의 중요성을 역설했다.

실제로 한국은 manufacturing industry에 제조업에 국가적 운명이 걸린 나라다. 주력 산업의 구조는 변했지만, 제조업이 경제에서 차지하는 비중은 1980년대 고도성장기와 지금 거의 같다. 2023년 기준 국내총생산(GDP) 대비 제조업 비중은 27.6%로, 경제협력개발기구(OECD) 평균인 15.8%의 두 배에 가깝다. 일본과 독일 같은 제조 강국도 이 수준에 미치지 못하며, 총수출이 GDP에서 차지하는 비중은 무려 44.4%에 달한다. 이러한 economic structure는 경제구조는 한국을 세계적 제조 강국으로 올려놨지만, 동시에 글로벌 수요와 관세라는 external variables에 외부 변수에 대한 취약성을 키웠다.

현재 한국 제조업은 세 가지 거센 challenges를 파도를 동시에 맞고 있다. 첫째는 전쟁으로 인한 에너지 등 공급망 위기, 둘째는 자유무역 질서의 퇴조로 나타나는 관세장벽이며, 셋째는 중국 제조업의 급속한 부상이다. 특히 중국은 거의 모든 산업에서 한국을 추월했고, 반도체 분야마저 따라잡히는 시점이 다가오고 있다. 반도체는 한국 제조업의 핵심이자 현재 호황을 누리고 있지만, 이마저 위협받는다면 국가 경제와 global influence가 국제 영향력이 크게 흔들릴 수 있다.

이재명 대통령은 이러한 위기를 타개하기 위해 기존 산업에서 중국과 경쟁하면서도, 동시에 새로운 산업으로의 전환을 주문했다. 그는 인공지능 전환(AI Transformation, AX)을 핵심 성장 동력으로 제시하며, industrial innovation이 산업 혁신이 K산업 제조 주권을 지키는 유일한 길이라고 말했다. 이는 단순한 기술 도입을 넘어서 structural transformation을 구조적 전환을 요구하는 과제로, 정부의 강력한 지원과 long-term vision이 장기적 비전이 반드시 뒷받침되어야 한다.