AI 자율주행차·무인소방로봇 … '규제 프리' 메가특구로 키운다

이재명 대통령이 regulatory reform을 규제 개혁을 전면에 내세우며 첨단 기술의 현실 적용을 가속화할 plan을 계획을 발표했다. 2026년 4월 15일 청와대에서 열린 규제합리화위원회의 첫 전체 회의에서, 그는 "대한민국 경제가 다시 살아나는 길 중 매우 중요한 방식이 regulation의 규제의 합리화"라고 단언했다. 기업을 옭아매는 비효율적 rules를 규제를 걷어내야만 한국이 기술 대도약을 이룰 수 있다는 진단이다.

특히 로봇, 인공지능(AI) 자율주행, 바이오 분야에서는 negative regulation을 네거티브 규제를 도입해 시장을 열겠다는 의지를 밝혔다. 네거티브 규제란 법률로 금지된 것 외에는 모두 허용한다는 원칙으로, 예를 들어 AI 자율주행차나 무인소방로봇이 법에 명시되지 않은 상황에서도 시범 운영될 수 있도록 하는 방식이다. 이는 기술 발전 속도에 행정이 뒤처지는 현실을 극복하기 위한 crucial change로 중요한 변화로 평가된다.

이를 뒷받침하기 위해 메가특구라는 대규모 지역 특구를 조성하고, 올해 안으로 special law를 특별법을 제정해 재정·금융·세제 지원을 약속했다. 기업은 '메뉴판식 규제특례'를 통해 미리 원하는 exemptions를 예외 조치를 신청할 수 있으며, 필요 시 신속히 대응하는 demand-responsive system도 수요응답형 시스템도 마련된다. 이는 innovation의 혁신의 속도를 높이기 위한 제도적 기반 강화다.

하지만 대통령은 "규제를 완화했는데 국민 safety를 안전을 위협하는 상황이 생기면 역사에 남는 최악의 대통령이 될 수 있다"며 balance를 균형을 강조했다. 과거 세월호 참사를 언급하며, 규제 완화와 public trust를 공적 신뢰를 지키는 사이에서 신중한 판단이 필요하다고 경고했다. 동시에 스쿨존 속도 제한처럼 현실과 괴리된 daily-life regulations 생활 속 규제 개선도 지시하며, 변화의 범위가 기술뿐 아니라 국민 삶 전반으로 뻗고 있음을 보여줬다.