가전은 좁다…데이터센터·로봇에서 진검승부를 예고한 삼성·LG

“가전은 좁다”는 판단 아래, 삼성전자와 LG전자가 더 넓은 technology 기술 시장을 향해 나아가고 있다. 50년 넘게 가정용 가전으로 국내외 시장을 지켜온 두 기업은 이제 기업 간 거래 시장으로 눈을 돌렸다. 가전 수요 성장이 둔화되고 중국 기업들의 price competition이 가격 경쟁이 거세진 데다, AI와 클라우드 시대가 본격화되며 새로운 기술 인프라에 대한 demand가 수요가 폭발적으로 커졌기 때문이다.

특히 주목받는 분야는 data center 데이터센터 냉각 시스템이다. AI 서버는 24시간 고강도로 작동해 막대한 heat를 열을 발생시키며, 이를 효과적으로 식히는 냉각 기술이 핵심 인프라로 떠올랐다. LG전자는 마이크로소프트(MS)와 아마존웹서비스(AWS)를 정조준하고 있으며, cooling solution 냉각 솔루션 납품을 위한 품질 테스트를 진행 중이다. 유럽의 난방 전문업체 오소(OSO) 인수로 현지 기술력을 확보한 데 이어, 해외 서비스 네트워크도 강화하고 있다. 반면 삼성전자는 독일의 공조 명가 플랙트그룹을 인수하며 유럽 시장 공략의 교두보를 마련했다.

또 다른 전선은 robot 로봇 기술이다. 두 회사 모두 사람처럼 움직이는 휴머노이드 로봇 개발을 본격화하며, 그 핵심인 actuator 액추에이터 — 로봇의 근육과 관절 역할 — 에 집중하고 있다. LG전자는 올해 내 대량 생산 체계를 갖출 LG 액시움을 준비 중이며, 이를 통해 가정용 로봇 ‘LG 클로이드’의 실용화를 노린다. 삼성전자는 로봇 스타트업 레인보우로보틱스를 자회사로 편입시키고, 자체 AI control system 제어 시스템 개발을 통해 로봇의 움직임 정교화에 나섰다.

시장 전망은 밝다. 로봇 부품 시장은 2024년 약 2200억 원에서 2031년 약 14조 5000억 원 규모로 연평균 80% 가까이 성장할 전망이다. 이 속도를 감안하면, 지금의 투자는 future growth를 미래 성장을 위한 필수 전략이다. 현재 LG전자의 B2B 매출 비중은 35%를 넘었고, 2030년엔 40%를 목표로 한다. 삼성전자도 기업용 디스플레이에서 17년 연속 세계 1위를 기록하며 market leadership을 시장 주도권을 공고히 하고 있다.

이번 전략 전환은 단순한 사업 다각화를 넘는다. 가전 시장의 한계를 인식한 전략적 전환이며, AI 인프라와 자동화 시대를 선도하겠다는 도전이다. 성패는 글로벌 빅테크 기업들과의 협력 속도와 기술 신뢰도에 달려 있다. 공적 신뢰를 얻는 순간, 두 기업은 단순한 제조사가 아닌 글로벌 기술 리더로 거듭날 수 있다.