전쟁은 질병이다: 의사가 말하는 평화의 생물학

수술대 위의 brain은 뇌는 조용하지만, 그 안에서 벌어지는 싸움은 극명하다. 수십억 개의 cell은 세포는 끊임없이 신호를 주고받으며 balance를 균형을 유지하려 한다. 이 조화가 무너질 때 우리는 질병이라 부르고, 몸은 스스로를 지키기 위해 염증이라는 경고등을 켠다. 신경외과 의사로서 나는 오랜 세월 이 균형의 미학을 지켜봤다. 생명이란 단순한 생존이 아니라, 끊임없는 harmony가 협력이 만들어내는 평화의 형태다.

그런데 이 평화는 신체 안에만 국한될까? 마음도 예외가 아니다. anxiety와 불안과 anger는 분노는 보이지 않는 독소처럼 신경계를 조여온다. 호흡은 얕아지고, 스트레스 호르몬은 온몸을 경계 상태로 몰아넣는다. 면역력은 떨어지고, 작은 상처조차 오래 아물지 않는다. 건강은 마음의 정서적 균형에서 비롯된다는 사실을 나는 환자의 눈빛에서 배웠다.

관계도 마찬가지다. 사람과 사람 사이에도 flow가 흐름이 존재한다. 신뢰와 존중이 흐르면 관계는 튼튼해지고, 오해와 무시가 쌓이면 communication은 소통은 단절된다. 마치 막힌 혈관처럼. 귀중히 여기는 마음은 관계의 면역력과 같다. 갈등을 피할 순 없어도, 스스로 치유되는 힘이 생긴다. 건강한 관계는 결국 mutual care 서로를 살리는 방향으로 흐른다.

그렇다면 국가 간의 갈등은? 중동의 긴장은 단순한 정치가 아니다. 전쟁은 인간이 만들어낸 가장 극단적인 질병이다. 생명, 기억, 미래를 한 번에 무너뜨리는 disaster 재앙. 나는 보훈병원장 시절, 전쟁의 후유증을 가진 이들의 body와 몸과 mind를 마음을 보았다. 의사로서 나는 말한다—평화는 선택이 아니다. 그것은 필수다. 건강한 삶을 위한 조건이며, 생명을 유지하는 근본 원리다.

나는 오늘도 묻는다. 우리는 자신과, 그리고 서로와 peacefully 평화롭게 살아가고 있는가? 그 질문에 고개를 끄덕일 수 있는 날, 인간의 건강은 단순한 생리적 상태를 넘어, 진정한 온전함의 경지에 이를 것이다. 평화는 치료의 끝이 아니라, 건강의 시작이다.