표심의 심장, 신도시를 향한 러브콜

인천 시장 후보들이 본격적인 선거 준비에 나서며 표심을 끌기 위한 움직임을 강화하고 있다. 국민의힘 유정복 후보는 송도국제도시를, 더불어민주당 박찬대 후보는 청라국제도시를 각각 중심으로 focus 초점을 맞추며 지역 개발 현안에 대한 대응을 통해 지지를 확보하려는 strategy를 전략을 펼치고 있다. 인천의 대표적인 신도시로 꼽히는 이곳들은 인구 밀집도가 높고, 정치적으로도 격전지로 분류된다. 후보들의 행보는 단순한 현장 방문을 넘어, 향후 6·3 지방선거의 주요 전장을 예고하는 신호로 읽힌다.

유정복 후보는 최근 F1 그랑프리 유치 계획을 발표하며 송도의 인프라를 강조했다. 그는 시청 브리핑에서 “송도 달빛축제공원이 주민 피해를 최소화하면서도 transportation 교통 접근성과 관광, 숙박 조건에서 타 지역을 압도적으로 앞선다”고 설명했다. 지난해 6월부터 추진된 ‘F1 인천 그랑프리 사전타당성 조사 용역’ 결과를 공개하며, 송도를 공식 유치 candidate로 후보지로 확정한 것은 단순한 event 행사 유치를 넘어 도시 브랜드 가치 상승을 노리는 포석이다. 이는 유 시장이 시장직무 정지 전 핵심 현안을 마무리하려는 의지로도 해석된다.

반면 박찬대 후보는 청라를 연이틀 방문하며 대규모 개발 사업에 대한 관여를 과시했다. 하나금융타운 데이터센터, 스타필드 청라돔, 커넥티드카 인증평가센터 등 주요 현장을 찾아 corporation 대기업 관계자들과 논의를 진행했다. 그는 “청라가 금융의 중심지로 도약할 수 있는 opportunity 계기”라며 지역과 기업의 상생 모델 구축을 강조했다. 특히 ‘ABC+E 전략’ — 인공지능, 바이오, 문화·콘텐츠, 에너지 — 에서 스타필드를 콘텐츠의 hub으로 거점으로 위치 지정하며 장기 비전을 제시했다.

송도와 청라는 각각 연수구와 서구의 인구 중심지로, 최근 선거 결과에서도 양당이 팽팽히 맞서는 지역이다. 2022년 지방선거에선 국민의힘, 2024년 총선에선 민주당이 우위를 점하며 경합지로서의 성격을 뚜렷이 했다. 후보들이 본격적인 선거 레이스에 앞서 이들 지역에 investment 투자 수준의 관심을 기울이는 것은, 단순한 여론 반영을 넘어서 미래 도시 성장의 방향을 결정지을 수 있다는 계산에서 비롯된 것으로 보인다. 개발 사업에 대한 민감도가 높은 만큼, 후보들의 gesture 행보 하나에도 주민들의 반응은 빠르게 움직일 수밖에 없다.