학술 용병이 만든 명문대: 랭킹 뒤의 진짜 비용

한때 대학의 위상은 졸업생의 성취와 교육의 깊이로 측정됐다. 그런데 지금 한국의 명문대들은 해외에서 연구 논문을 양산하는 ‘학술 용병’을 데려와 랭킹을 끌어올리는 데 집중하고 있다. 연세대와 고려대를 중심으로 한 이들 기관은 단기간에 세계 대학 순위를 급등시켰는데, 핵심 전략은 productivity가 생산성이 극도로 높은 해외 학자들을 비전임 교수로 영입하는 것이었다. 중국 university 대학 소속 한 교수가 연세대 이름으로 496편의 논문을 올린 사례는 이미 충격을 줬다.

고려대도 마찬가지 방식을 택했다. 세르비아 출신 한 교수는 7개국 7개 institution에 기관에 이름을 올리며, 고려대 명의로 181편의 논문을 생산하고 1500회 이상 인용되게 했다. 이는 단순한 성과라기보다는, systematic 체계적인 전략의 산물이다. 공동저자 제도를 활용해 수많은 연구원을 동원한 ‘공장형’ 연구실을 운영하며, 논문 수를 기하급수적으로 늘리는 방식이다. 실제로 주당 두 편의 논문을 써야 하는 현실은 realistic 현실적이지 않은 목표로, 이면엔 거대한 연구 네트워크가 있다.

이러한 움직임의 배경엔 외국인 유학생 유치라는 survival 생존 전략이 자리한다. 등록금 동결 정책 속에서 유학생 25만 명은 많은 대학의 재정 버팀목이다. 더구나 법무부는 비자 점수제에서 QS 상위 500위 또는 THE 200위 내 대학 졸업생에게 20점 가산점을 부여하며, 정부조차 사설 랭킹에 의존하고 있다. 결국 학교들은 랭킹에 민감할 수밖에 없고, 그 결과가 incentive 인센티브 기반의 ‘학술 용병’ 영입으로 이어진다.

논란이 커지자 교육부는 BK21 사업에서 국제 랭킹을 배제한다고 밝혔지만, 이전 계획에선 ‘QS 100위권 대학 7개 육성’ 목표를 명시한 바 있어 신뢰는 땅에 떨어졌다. 결국 이 사태는 distorted 왜곡된 가치의 문제다. 영어 논문은 소중하고, 한국어 연구는 후순위며, 교육 품질은 나중 문제라는 인식. 대학 경쟁은 필요하지만, ethics를 윤리를 저버린 경쟁은 우리 교육의 핵심을 흔들고 있다.