지방간만 위험한 것 아냐… 간암뿐 아니라 ‘신장암’도 증가시켜
지방간이 단순한 간 질환을 넘어 cancer risk를 키울 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 특히 20~30대 젊은 층에서 비알코올성 지방간질환(NAFLD)을 가진 사람은 kidney cancer의 발병 risk가 1.46배 높아진다는 사실이 대규모 장기 연구를 통해 확인되며 충격을 주고 있다.
보건복지부 국가암등록통계에 따르면, 2023년 신장암 신규 발생자는 7367명으로 2013년 4392명 대비 약 67.7% 급증했고, 전체 암 증가율(25.8%)을 크게 추월하는 수준이다. 유병자 수도 10년 만에 약 2.4배 늘어난 6만 9451명에 달하며, 전체 암 중 8위를 기록했다. 특히 20~39세 젊은 층의 경우 같은 기간 1447명에서 2553명으로 76.4% 증가하며 younger generation의 건강에 빨간불이 켜졌다.
고려대 안산병원 가정의학과 박주현 교수팀은 2009~2012년 국가건강검진을 받은 20~39세 한국인 약 560만 명을 최대 12년간 추적한 결과, 총 2956명이 신장암으로 진단됐으며, 지방간 정도가 심할수록 cancer risk가 더 높아지는 경향을 발견했다. 중등도 지방간은 위험을 37%, 중증은 약 70%까지 끌어올렸고, 비만과 지방간이 동시에 있는 경우 risk가 2.12배로 치솟았다.
이러한 상관관계는 성별, 흡연, 음주 여부와 무관하게 나타나 지방간이 젊은층 신장암의 독립적인 위험 요인인 가능성을 시사한다. 연구팀은 지방간이 만성 염증, 산화 스트레스, 인슐린 저항성 같은 전신적 변화를 유도해 cancer development에 영향을 줄 수 있다고 분석했다.
박 교수는 "지방간은 식습관 개선과 꾸준한 운동으로 충분히 관리 가능한 상태"라며 "조기 발견과 적극적인 lifestyle management를 통해 젊은 층의 신장암 증가를 막는 key role을 할 수 있다"고 강조했다. 이번 연구는 미국암연구학회(AACR)의 국제학술지 Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention에 게재됐다.
지방간 있다고 해서 별거 아니라고 생각했는데, 이게 진짜 cancer risk를 암 위험을 높였었다니 무서워 죽겠네.
나도 30대 초반에 지방간 진단받고 운동 시작했어. 지금은 정상으로 돌아왔고, 이런 뉴스 보니 내가 잘했구나 싶음. lifestyle change가 생활습관 변화가 진짜 중요해.
건강검진 때 지방간 소견 떠도 대부분 무시하잖아. 병원에서 좀 더 적극적으로 risk warning을 위험 경고를 해줬으면 좋겠다.
NAFLD가 전신 대사에 영향 주는 건 알고 있었지만, 신장암까지 연결된다는 건 충격. systemic effect를 전신적 영향을 다시 보게 됨.
야근에 회식에 지방간 생길 수밖에 없지 않아? 사회 구조부터 바꿔야 public health를 공중보건을 지킬 수 있을 듯.
아들이 20대인데, 요즘 술도 안 먹는데 배불러 보여. early detection이 조기 발견이 중요하다고 하니 내일이라도 병원 가야겠다.
교차요인 분석이 빠졌다는 점은 아쉽지만, 샘플 사이즈가 560만 명이라면 statistical significance는 통계적 유의성은 충분해 보임.